Une crise humanitaire menace Liban où plus de 750 000 personnes ont été déplacées au cours des 12 jours qui ont suivi le début de la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran et ses mandataires au Moyen-Orient, selon les chiffres publiés par le gouvernement libanais.

« Les civils sont incroyablement durement touchés par cela », a déclaré mercredi Imran Riza, le coordinateur humanitaire des Nations Unies au Liban, à NBC News dans une interview vidéo.

Il a souligné la nécessité du « respect du droit international humanitaire », s’exprimant depuis Beyrouth, où il a déclaré que des explosions ont pu être entendues au cours de l’entretien.

La majorité des déplacés viennent du sud du Liban, où l’armée israélienne a imposé ordres d’évacuation radicaux tout en lançant de multiples frappes sur la région, fief du groupe militant Hezbollah. L’armée américaine n’a pas frappé le Liban.

L’armée israélienne a déclaré mardi qu’elle « agissait avec détermination » contre le Hezbollah après que le groupe soutenu par Téhéran a lancé des missiles sur Israël en représailles, selon elle, à la guerre conjointe américano-israélienne contre l’Iran.

Depuis le début de la guerre le 28 février, plus de 570 personnes ont été tuées et environ 1 400 blessés mardi, selon les chiffres du gouvernement libanais. De nombreux enfants figurent parmi les morts, selon l’UNICEF.

Dormir dans la rue

Les chiffres « sont vraiment choquants parce qu’ils montent vraiment très haut », a déclaré mercredi à NBC News le Dr Tania Baban, directrice nationale pour le Liban de MedGlobal, une organisation à but non lucratif basée à Chicago.

Baban a déclaré qu’une partie de l’augmentation rapide du nombre de personnes identifiées comme déplacées à l’intérieur du pays était probablement due à la récente publication d’une plateforme en ligne permettant aux personnes de s’enregistrer officiellement auprès du gouvernement comme ayant été déplacées.

Le total global est probablement supérieur à 750 000, étant donné que tout le monde n’aura pas pu accéder à la plateforme, a-t-elle ajouté.

Alors que les données montrent qu’un peu plus de 120 000 personnes sont hébergées dans des refuges installés à travers le pays, Baban a déclaré que beaucoup dormaient dans des tentes dans les rues de Beyrouth ou dans des voitures garées.

« Les gens qui ont des voitures plus grosses ont plus de chance », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle avait rencontré un père dormait « sur une chaise sur le trottoir » tandis que sa famille, dont quatre enfants, dormait dans leur voiture.

Certains ont décidé de ne pas déménager dans des refuges au nord du Liban et ont choisi de rester à Beyrouth afin de pouvoir rester plus près de chez eux dans le sud, a-t-elle expliqué.

Riza, la coordinatrice humanitaire des Nations Unies au Liban, a noté qu’à ce stade, seulement 120 000 personnes environ se trouvaient dans des abris collectifs.

« Ils sont extrêmement surpeuplés », a-t-il déclaré. « Il y a actuellement un énorme déplacement. Vous avez une population qui a vécu cela il n’y a pas si longtemps… Les gens essayaient de recommencer leur vie, et maintenant encore, ils ont été déplacés. »

Baban a déclaré que les groupes humanitaires sur le terrain ont également entendu parler de municipalités locales cherchant à décourager les habitants de louer des maisons à des personnes déplacées venant du sud, craignant que leurs zones ne soient ciblées si des membres présumés du Hezbollah se trouvaient parmi eux. Riza a déclaré qu’il avait entendu des rapports similaires.

Les déplacements massifs et le nombre croissant de morts au Liban surviennent alors que Human Rights Watch a publié un rapport cette semaine accusant l’armée israélienne d’avoir utilisé illégalement des munitions au phosphore blanc sur des maisons de la ville de Yohmor, au sud du Liban, le 3 mars.

Il a déclaré avoir vérifié au moins huit images montrant du phosphore blanc utilisé dans une zone résidentielle de la ville et des agents de la protection civile répondant aux incendies.

« Les effets incendiaires du phosphore blanc peuvent provoquer la mort ou des blessures cruelles entraînant des souffrances à vie », a averti mardi Ramzi Kaiss, chercheur sur le Liban à Human Rights Watch, dans un communiqué.

L’armée israélienne a déclaré mercredi dans un communiqué qu’elle « n’était pas au courant et ne pouvait pas confirmer l’utilisation d’obus contenant du phosphore blanc au Liban comme elle l’affirme ». Bien que ses obus fumigènes primaires ne contiennent pas cette substance, il a déclaré que certains d’entre eux en contenaient « une certaine quantité », ce qui est « licite en vertu du droit international ». Ceux-ci ont été utilisés pour créer des écrans de fumée et n’ont pas été utilisés pour cibler ou provoquer un incendie, a-t-il ajouté.