Alors que les forces américaines et israéliennes poursuivent leurs frappes offensives contre l’Iran, les autorités fédérales antiterroristes avertissent que la théocratie désespérée pourrait lancer des frappes de représailles sur le sol américain en utilisant des cellules dormantes, des groupes terroristes iraniens affiliés, des sympathisants de loups solitaires ou des cyberattaques ciblées.

Quelques jours après l’assassinat du guide suprême iranien L’Ayatollah Ali Khamenei le 28 février, des messages énigmatiques ont été diffusés dans le monde entier sur une nouvelle fréquence radio à ondes courtes.

« Tavajjoh ! Tavajjoh ! » » le message a commencé, en utilisant le mot persan pour « attention ». La voix masculine étrange a ensuite lu une chaîne de chiffres apparemment aléatoire.

La transmission monotone rappelait la manière dont les espions infiltrés de la guerre froide pour le KGB et la CIA recevaient autrefois des ordres. Grâce à un code de cryptage spécial, les agents pouvaient traduire les chiffres en un message lisible. Bien que les messages provenant de stations dites numériques soient diffusés depuis des décennies, ils sont désormais moins répandus à l’ère du cryptage numérique.

Les autorités fédérales ont averti les forces de l’ordre locales qu’elles avaient détecté une nouvelle diffusion d’une séquence codée probable qui pourrait être « un déclencheur opérationnel » pour des « actifs dormants » potentiellement sur le sol américain.

Lors d’une conférence de presse lundi, le président Trump a déclaré que les responsables étaient « au courant » de la situation.

« Ils essaient depuis longtemps, et nous sommes très au courant », a déclaré Trump en réponse à une question sur la possibilité que l’Iran active des cellules dormantes aux États-Unis. « Nous surveillons chacun d’entre eux, oui. Nous en savons beaucoup sur eux. »

Bien que les enquêteurs antiterroristes n’aient trouvé jusqu’à présent aucune menace spécifique crédible, une note adressée aux services de police, rapportée pour la première fois par ABC News, appelle les forces de l’ordre locales à faire preuve d’une surveillance accrue. L’alerte décrit « l’analyse préliminaire des signaux » de la transmission, « probablement d’origine iranienne », relayée dans plusieurs pays et destinée à des « destinataires clandestins » possédant la clé de cryptage.

« Les cellules dormantes ont toujours été une préoccupation lorsqu’il s’agit d’Iraniens et de leurs mandataires », a déclaré Horace Frank, ancien chef du contre-terrorisme de la police de Los Angeles et chef adjoint à la retraite. « Ce n’est pas nouveau, mais compte tenu de la situation, certains de leurs mandataires se sentent beaucoup plus désespérés. »

Le FBI et le ministère de la Sécurité intérieure sont sur le pied de guerre depuis le lancement de l’opération Epic Fury le 28 février.

Pendant le mandat du président Biden, le ministère de la Sécurité intérieure a publié une évaluation de la menace disant : « L’Iran s’appuie sur des individus ayant un accès préexistant aux États-Unis pour la surveillance et les complots meurtriers. »

Au-delà de l’idée d’une menace de cellules dormantes profondément cachées, l’Iran a tenté à plusieurs reprises d’engager des assassins pour tuer des responsables américains.

Après une frappe aérienne américaine contre le général iranien. Qassem Suleimani en 2020, l’Iran a cherché à tuer l’ancien secrétaire d’État Mike Pompeo et l’ancien conseiller à la sécurité nationale John Bolton pour venger la mort du général.

Pompeo a écrit dans son livre qu’un membre du Corps des Gardiens de la révolution islamique iranien, accusé de complot visant à assassiner Bolton, avait également cherché à engager un assassin pour le tuer pour 1 million de dollars. Les menaces n’étaient pas « malheureuses », a écrit Pompeo, affirmant que « des attaquants potentiels avaient investi des maisons et des bureaux » dans le cadre de leurs opérations.

Le ministère de la Justice a accusé Shahram Poursafi, membre des Gardiens de la révolution, d’avoir tenté d’embaucher des personnes pour assassiner Bolton, un ancien responsable de Trump à la Maison Blanche, entre octobre 2021 et avril 2022 à Washington et dans le Maryland en échange de 300 000 $. Il reste un fugitif.

Vendredi, Asif Raza Merchant a été reconnu coupable d’un complot de meurtre contre rémunération en 2024 visant Trump et d’autres, et d’avoir tenté de commettre un acte de terrorisme transcendant les frontières nationales. Merchant, d’origine pakistanaise, a été recruté à Karachi en 2022 ou début 2023, lorsqu’il a reçu une formation commerciale, notamment en matière de contre-surveillance par les Gardiens de la révolution, ont indiqué les procureurs. Merchant a témoigné qu’en 2024, il avait été envoyé pour recruter des membres de la « mafia » pour voler des documents, organiser une manifestation et organiser les meurtres, mais que les tueurs à gages se sont avérés être des agents fédéraux.

En novembre 2024, le ministère de la Justice a inculpé Farhad Shakeri – un ressortissant afghan résidant à Téhéran – dans le cadre d’un complot distinct. Les autorités ont déclaré qu’il avait également été chargé par les Gardiens de la révolution d’embaucher quelqu’un pour assassiner Trump.

Depuis les attentats terroristes du 11 septembre, la police de Los Angeles a tenté de se préparer à toutes sortes de menaces : attaques de rue à l’aide de mitrailleuses ; des bombes à combustible avec des explosifs secondaires destinés à tuer les premiers intervenants, et même des bombes sales contenant des radiations. S’appuyant sur les leçons de sécurité apprises au Moyen-Orient, le LAPD fait même zigzaguer les véhicules transportant des stars hollywoodiennes aux Oscars autour des barrières en béton, tandis que des tireurs d’élite armés de fusils de calibre .50 gardent les yeux ouverts pour détecter les menaces potentielles.

«Nous sommes à un niveau de sensibilisation accru», a déclaré le chef Jim McDonnell. « D’après notre expérience, les loups solitaires sont notre préoccupation. » Ces attaquants peuvent s’inspirer des discours au Moyen-Orient et se considérer comme agissant pour la cause.

« Nous avons d’excellents partenariats avec nos agences locales et fédérales » en matière de lutte contre le terrorisme, a déclaré McDonnell. Mais historiquement, même si le renseignement est payant, le chef a déclaré que ce sont souvent les yeux et les oreilles du public qui fournissent l’information vitale.

Les personnes d’origine iranienne sont plus de 700 000 en Californie du Sud, la plus grande population en dehors de la République islamique. McDonnell a déclaré que cela amène une prise de conscience accrue.

Même si le LAPD et d’autres agences ont déjoué plusieurs complots de loups solitaires, la pire attaque terroriste du pays depuis le 11 septembre s’est déroulée à San Bernardino. L’inspecteur des restaurants Syed Rizwan Farook, un citoyen américain, et son épouse d’origine pakistanaise, Tashfeen Malik, se sont rendus à la fête des employés du comté de San Bernardino avec des fusils d’assaut de type militaire et ont abattu plus de 30 personnes, tuant 14 personnes en 2015.

La violence extrême, apparemment inspirée par la propagande djihadiste en ligne, a propulsé la ville de San Bernardino sous les projecteurs du monde entier.

Pour les analystes de la sécurité intérieure, l’attaque de San Bernardino a été un signal d’alarme. À l’époque, ils s’efforçaient encore d’empêcher les terroristes entraînés dans des pays étrangers d’infiltrer les frontières poreuses de l’Amérique – comme l’avaient fait les pirates de l’air du 11 septembre. Ils étaient désormais confrontés à la grave menace de radicalisation des citoyens américains en ligne.

Farook a grandi à Riverside. Malik est née au Pakistan et a vécu la majeure partie de sa vie en Arabie Saoudite. Ils se sont rencontrés en ligne, se sont mariés, ont eu une fille de 6 mois et ont vécu à Redlands. Ils n’avaient aucun lien apparent avec des réseaux terroristes internationaux – jusqu’à ce que Malik prête allégeance au chef du groupe extrémiste État islamique sur Facebook peu avant l’attaque.

Moins d’une journée après que les dirigeants iraniens ont été pris pour cible et tués, Ndiaga Diagne, 53 ans, a enfilé un sweat à capuche arborant les mots « Propriété d’Allah » et un T-shirt estampé d’un drapeau iranien et s’est mis à tuer trois personnes et à en blesser 13 autres dans le célèbre bar d’Austin avant d’être mortellement abattu par la police au Texas. Les enquêteurs étudient toujours le mobile, notamment un « lien avec le terrorisme ».

Les experts en lutte contre le terrorisme préviennent également qu’il existe une menace provenant de soi-disant mandataires – ceux associés au gouvernement iranien, notamment des militants liés au Hezbollah au Liban et au mouvement Houthi au Yémen. Un rapport Rand, « Les réseaux du Hezbollah en Amérique latine » a constaté que le groupe militant disposait d’un réseau considérable actif dans l’hémisphère sud.

Frank, l’ancien responsable de la police, a déclaré que ces mandataires utilisaient traditionnellement la Californie comme base fertile pour le financement et évitaient d’autres activités ici. Cependant, étant donné la menace militaire à laquelle l’Iran est désormais confronté, cela pourrait changer.

En 2023, deux ressortissants iraniens figurant sur une liste de surveillance américaine en matière de sécurité ont été appréhendé à la frontière entre le Texas et le Mexique, attisant les problèmes de sécurité. Après les frappes américano-israéliennes contre l’infrastructure nucléaire iranienne l’année dernière, le commissaire aux douanes et à la protection des frontières, Rodney Scott, a averti que « des milliers de ressortissants iraniens ont été documentés pour entrer illégalement aux États-Unis » entre 2022 et 2025. D’innombrables autres ont probablement « réussi à s’enfuir », a-t-il déclaré.

Mais certains experts affirment que les Iraniens ayant des liens avec le gouvernement n’ont pas besoin de risquer de franchir la frontière et d’avoir accès à de fausses identités. Ils notent que les autorités brésiliennes à São Paulo ont démasqué une plaque tournante pour Réseaux iraniens de falsification de documents.

Les autorités antiterroristes américaines surveillent depuis longtemps la cybermenace des pirates informatiques soutenus par l’Iran. Ces dernières années, les personnes liées au gouvernement de Téhéran ont été vues tester les vulnérabilités des systèmes américains et cibler les installations d’approvisionnement en eau. Mais les experts en cybersécurité affirment qu’à partir du matin du 28 février, lorsque les frappes ont commencé, l’Internet disponible en Iran connectivité est tombé entre 1% et 4%.

Le président de l’état-major interarmées, le général Dan Caine, a déclaré que le Cyber ​​Command américain était impliqué dans des « opérations spatiales et cyber-coordonnées ». [that] a effectivement perturbé les communications et les réseaux de capteurs… laissant l’adversaire sans la capacité de voir, de se coordonner ou de réagir efficacement.