Appelés « métaux stratégiques » ou « terres rares », ils sont aujourd’hui convoités en raison de leur importance pour la transition énergétique. En effet, le lithium, le cobalt ou encore le nickel sont nécessaires pour alimenter les véhicules électriques, les éoliennes, les smartphones ou les robots médicaux.

Parmi ces terres rares, l’Union Européenne a établi une liste de 34 « éléments critiques » dont 17 sont considérés comme « stratégiques » car ils sont confrontés à un risque plus élevé d’approvisionnement. L’UE recommande ainsi à ses Etats-membres d’étudier leurs propres sous-sols pour espérer extraire ces précieux métaux et réduire ainsi leur dépendance à la Chine qui fournit 100 % de l’approvisionnement de l’UE en terres rares lourdes.

Comme ses voisins européens, l’Italie s’est lancée dans cette course aux minerais critiques et investit massivement dans la recherche géologique afin d’évaluer son potentiel extractif.

Dans ce reportage, Jihane Bergaoui nous emmène de l’autre côté des Alpes dans les montagnes du Val del Riso, en Lombardie, où une ancienne mine de zinc, de plomb et d’argent, fermée au début des années 1980, suscite à nouveau la convoitise d’industriels.