Emmanuel Macron a indiqué ce mardi soir qu’il avait ordonné au porte-avions Charles de Gaulle de faire route vers la Méditerranée. Une décision prise face à la « situation instable » au Moyen-Orient et « aux incertitudes des jours à venir », a-t-il indiqué. Il aura un rôle de dissuasion et de protection et éventuellement d’évacuation si la situation devenait vraiment très difficile sur place.

En mission avec l’OTAN

Il se trouvait encore il y a quelques jours en Atlantique Nord, près des côtes suédoises, où Il a participé à l’exercice majeur Orion 26 en Atlantique. Il était notamment engagé avec l’OTAN en mer Baltique pour protéger les infrastructures sous-marines contre les menaces de sabotage. Il a quitté la zone Nord pour redescendre vers le Moyen-Orient. La ministre des Armées a précisé qu’il pourrait arriver sur zone en une dizaine de jours, voire au mieux huit jours selon les conditions de navigation. Le navire se déplace avec son groupe aéronaval qui comprend des frégates de défense antiaérienne, un sous-marin nucléaire d’attaque (SNA) et un navire de ravitaillement.

Propulsion nucléaire

Mis en service en 2001, le porte-avions Charles de Gaulle est considéré comme le fleuron de l’armée française. C’est en effet le seul porte-avions à propulsion nucléaire construit hors des États-Unis. C’est un véritable « aéroport flottant » de 261 mètres de long et 64 mètres de large même s’il est beaucoup plus petit que les géants américains. Avec une vitesse de croisière moyenne de 22 nœuds (environ 40 km/h), le Charles de Gaulle peut parcourir environ 1 000 km par jour.

Il est propulsé par deux réacteurs nucléaires K15 qui lui assurent une large autonomie et abrite au total 1 900 marins avec les moyens aériens. Il dispose de très fortes capacités et peut projeter jusqu’à 40 aéronefs au rythme d’un lancement toutes les 30 secondes. De plus, il utilise des catapultes à vapeur permettant de faire décoller des avions plus lourds, chargés de plus de carburant et de munitions.

Il est également équipé d’un radar volant, le E-2C Haweye, pour surveiller le ciel et d’hélicoptères Dauphin et Caïman pour le sauvetage et la lutte anti-sous-marine. Il a suivi une longue opération de rénovation de 2017 à 2028.