Une opération de restauration de cinq semaines a commencé à la fin du mois de février, à la chapelle Sixtine, au Vatican, la plus grande restauration qu’ait connue la fresque de Michel-Ange, car les 25 000 quotidiens transpirent de plus en plus. « Le changement climatique provoque une hausse des températures à l’intérieur du musée et la sueur produit de l’acide lactique et cela crée ce voile en superficie », explique Fabio Moresi, dirige la recherche scientifique aux musées du Vatican.

Sur l’échafaudage, Paolo Violini, responsable des restaurations, assure que la pellicule s’enlève facilement. « On passe de l’eau distillée au pinceau, on applique un papier léger qui adhère à la fresque, le dépôt blanchâtre y reste collé et la fresque est restaurée. » Le Jugement dernier, réalisé entre 1536 et 1541, est la pièce maîtresse de la chapelle Sixtine. Elle couvre une superficie de 180 mètres carrés et compte 391 personnages.

Nous voici sous le plafond de la chapelle Sixtine. Ce chantier de cinq semaines, qui mobilise une quinzaine de personnes, est aussi l’occasion de redécouvrir les moindres détails de l’œuvre de Michel-Ange. « Regardez cette jambe, initialement, il l’avait dessinée plus à gauche, puis il a réalisé que vu d’en bas, cela n’irait pas, alors il l’a repeinte », décrit Fabrizio Biferali, qui dirige le département Art de la Renaissance.

Les travaux doivent s’achever la semaine de Pâques. Une opération de restauration qu’il faudra probablement recommencer dans une vingtaine d’années.