Après avoir jeté la première pierre en janvier dans Libération, Éric Lombard jette un nouveau pavé. L’ancien ministre de l’Économie était invité de RTL ce vendredi 27 février pour évoquer notamment les révélations faites la semaine dernière par les sénateurs Claude Raynal (PS) et Jean-François Husson (LR). Les deux élus ont réussi à obtenir de Bercy des chiffres précis sur le nombre de millionnaires assujettis à l’impôt sur la fortune immobilière (IFI) et qui ne payent pas d’impôt sur le revenu (IR).

Sur ceux ayant un patrimoine foncier atteignant le seuil fatidique de 1,3 millions d’euros, ils sont 13 300 à ne s’acquitter d’aucun IR. Un chiffre étonnant qui cache évidemment des disparités entre des foyers qui ont par exemple hérité d’une demeure particulièrement valorisée ou ceux qui pratiquent assidûment la suroptimisation fiscale.

De toute façon a insisté Éric Lombard ce vendredi matin, ce chiffre de 13 000 contribuables n’est qu’une partie de l’ampleur du problème. En réalité ce serait plutôt « entre les 13 000 identifiés par le Sénat, et c’est certainement moins de 100 000 », soit, dit-il, « quelques dizaines de milliers » de foyers fortunés qui ne paieraient aucun impôt sur le revenu. L’explication reste la même, selon lui : « Pour une part non négligeable, c’est lié à ce qu’on appelle la suroptimisation fiscale (…). C’est légal (…). Certains peuvent trouver des montages permettant de réduire leur base fiscale ».

Selon lui, cela concernerait entre 0,1 et 0,3% des Français, précisant ensuite à l’AFP que le chiffre se situerait « autour de 50 000 ménages probablement ».

Amélie de Montchalin savait-elle ?

Ce n’est pas une surprise, puisque le chiffre de 13 335 concernait uniquement l’IFI et non les autres types de fortunes financières. « Si l’on incluait le reste du patrimoine, dont les actions, le phénomène serait encore plus marqué », soulignait déjà Claude Raynal.

La sortie d’Éric Lombard a néanmoins de quoi remettre la pression sur Bercy qui a, non sans difficulté, tenté de temporiser la polémique cette semaine. La porte-parole du gouvernement Maud Bregeon et le nouveau ministre des Comptes Publics David Amiel ont promis des clarifications et des analyses approfondies sur le chiffre dévoilé par Claude Raynal et Jean-François Husson.

L’ancien ministre de l’Economie a néanmoins tenté d’éteindre aussi la dimension plus politique de l’affaire. Laquelle avait démarré en janvier quand il avait lancé dans Libération que des milliers de foyers fortunés ne payaient pas d’impôts sur le revenu. Amélie de Montchalin avait martelé à l’Assemblée que ce n’était pas vrai, jusqu’à ce que les documents des deux sénateurs lui donnent tort. « Elle a menti ? Elle ne le savait pas ? Menteuse ou incompétente ? », a osé demander Thomas Sotto sur RTL s’excusant sur la formulation. Rien de tout ça a assuré Éric Lombard, assurant qu’au moment où Amélie de Montchalin a répondu à l’Assemblée nationale, « ce travail était en gestation à Bercy » et qu’il n’y avait en tout état de cause « pas de note sur le sujet ».