Décidément, chaque déplacement des Dragons Catalans entraîne son lot de galères en ce début de saison. Après l’échauffement atypique à Batley, les bouchons avant d’arriver à Bradford et l’échauffement retardé, voici le voyage interminable, ce jeudi, pour rallier Manchester, où les sang et or devaient séjourner avant d’affronter Leigh, ce vendredi (21 h).

Le plan initial était sensiblement classique pour les Dragons : départ ce jeudi à 6 h 30 de Gilbert-Brutus direction de Barcelone, décollage à 11 h 20 pour Manchester pour déjeuner à l’heure espagnole dans leur hôtel habituel du nord de l’Angleterre. Mais, mis à part l’heure de départ de Perpignan, quasiment rien ne s’est passé comme prévu.

À tel point que les Catalans se sont retrouvés bloqués pendant presque 6 heures à l’aéroport de Bordeaux. Débarqués en urgence à Bordeaux à 13 h 15, ils sont repartis de France à 19 h 10. Le retard pris par l’avion de ligne initial présageait déjà peut-être d’un long voyage. En effet, prévu à 11 h 20, il a décollé une heure plus tard. Pour, 40 minutes après, que les Dragons entendent les hôtesses de l’air leur annoncer qu’il faut atterrir le plus tôt possible.

Une arrivée en Angleterre tout juste 24 heures avant la rencontre

Dans l’incompréhension, certains dormant, d’autres écouteurs dans les oreilles, ils ont finalement appris que leur Boeing au départ de Barcelone avait un problème moteur. À l’aéroport de Bordeaux, celui-ci a tenté d’être résolu à la mi-journée, en vain. Alors que les informations tardaient à filtrer dans l’avion, les joueurs s’impatientaient quelque peu avec les autres passagers, jusqu’à ce que l’annonce soit faite plus d’une heure après l’atterrissage en Gironde que tous les passagers, y compris donc les joueurs de Joel Tomkins, déjà en Angleterre depuis mercredi soir, doivent changer d’avion. Ainsi, ils ont patienté plus d’une heure dans l’avion à l’arrêt et de 14 h 45 environ à 19 h dans le sas d’embarquement.

Avant, donc, de reprendre la direction de l’Angleterre un quart d’heure plus tard. D’abord prévu à 15 h (heure française) puis 19 h, c’est finalement à 21 h 15 que les Dragons ont posé leurs bagages à Manchester, soit moins de 24 heures avant le déplacement à Leigh (vendredi 21 h). Une longue journée de 14 h 45 de voyage qui peut laisser des traces sur le plan nerveux. C’est pourquoi le staff sang et or a tenu à salué l’attitude des joueurs durant ce long périple.