Les États-Unis et le Venezuela vont rétablir des «relations diplomatiques» rompues en 2019, a annoncé jeudi le département d’État américain, Caracas réagissant en appelant à une relation de «respect mutuel».

«Les États-Unis et les autorités intérimaires vénézuéliennes se sont mis d’accord pour rétablir des relations diplomatiques et consulaires» pour «faciliter les efforts conjoints» vers la relance économique et la réconciliation, indique un communiqué du département d’État, sans autre précision.

Peu après dans un communiqué de son ministère des Affaires étrangères, le gouvernement de la présidente par intérim Delcy Rodriguez, à la tête du pays depuis la capture le 3 janvier de Nicolas Maduro lors d’une opération militaire américaine, dit qu’il «réaffirme sa volonté d’avancer dans une nouvelle étape de dialogue constructif, fondée sur le respect mutuel, l’égalité souveraine des États et la coopération entre nos peuples» pour une «relation positive et mutuellement bénéfique».

Visite de deux jours au Venezuela

Cette annonce intervient alors que le ministre américain de l’Intérieur, Doug Burgum, clôture jeudi une visite de deux jours au Venezuela où il s’est déclaré confiant dans les perspectives minières et pétrolières.

Connu pour sa proximité avec l’industrie pétrolière et minière, Doug Burgum a affirmé avant son départ de Caracas que le Venezuela assurerait la sécurité des compagnies minières opérant au Venezuela, et s’est dit certain de l’augmentation de sa production pétrolière, dans un climat de tensions sur le prix du brut en raison de la guerre au Moyen-Orient.

«Je suis donc très optimiste quant à un environnement dans lequel les investissements vont affluer, non seulement vers le pétrole et le gaz en mer, non seulement vers Caracas, mais aussi vers l’intérieur du pays, là où se trouvent réellement ces ressources considérables», a déclaré Doug Burgum à la presse.

Sous pression des États-Unis, Delcy Rodriguez, qui a déjà accueilli plusieurs officiels américains, a procédé à une révision de la loi sur les hydrocarbures ouvrant le secteur au privé, promulgué une amnistie devant permettre la libération de tous les prisonniers politiques et annoncé une réforme judiciaire. Elle a aussi promis une révision du code minier, précisant à Doug Burgum qu’elle a rencontré mercredi, que l’Assemblée travaillerait sur le texte lundi.

Pétrole: le Venezuela va «dépasser» ses objectifs

Le Venezuela est un pays riche en minerais comme l’or, le diamant mais aussi la bauxite, le coltan et d’autres minerais rares rentrant notamment dans la production d’ordinateurs et de téléphones portables. L’activité dans ce domaine est concentrée sur un territoire de 112’000 km² baptisé Arc minier, une zone très instable avec la présence de groupes armés, dont des guérillas et des gangs organisés.

L’ONG SOS Orinoco a en outre alerté sur une réduction de 945’000 hectares de la surface des forêts depuis l’an 2000, d’après l’analyse d’images satellitaires. L’exploitation minière fait aussi l’objet de critiques en raison de l’opacité qui l’entoure.

Le ministre de l’Intérieur, également président du Conseil national pour la domination énergétique des États-Unis, s’est aussi montré très optimiste sur la production pétrolière du Venezuela après la révision de la loi sur les hydrocarbures. «Quels que soient les objectifs fixés pour 2026 en matière de production de pétrole et de gaz, je suis convaincu que le Venezuela va non seulement les atteindre mais même les dépasser», a-t-il dit.

Washington a imposé des sanctions au secteur pétrolier et aurifère de ce pays après la réélection de Nicolas Maduro en 2018 à l’issue d’un scrutin boycotté par l’opposition. Depuis la capture de Nicolas Maduro, Donald Trump a pris le contrôle du secteur pétrolier et quelque peu allégé les sanctions contre le Venezuela.

«Le Venezuela n’est qu’à quelques heures des États-Unis»

La visite de Doug Burgum intervient deux semaines après celle du ministre américain de l’Énergie Chris Wright qui s’était rendu des sites pétroliers. «Le Venezuela n’est qu’à quelques heures des États-Unis», a fait remarquer le ministre de l’Intérieur. «Il faut quatre jours à un pétrolier transportant du pétrole vénézuélien pour atteindre l’Amérique. Un pétrolier met parfois 40 jours pour arriver d’Asie. C’est une opportunité immense.»

«Les gens s’inquiètent des prix du pétrole et du gaz en Amérique. (…) Le Venezuela, avec les ressources dont il dispose, c’est incontestablement une énorme victoire pour le Venezuela, une énorme victoire pour l’Amérique», s’est félicité Doug Burgum.

Le Venezuela, qui dispose des plus grandes réserves pétrolières du monde, entend augmenter sa production de brut de 18% en 2026. Il a produit 1,2 million de barils par jour (b/j) en 2025, après un plus bas historique d’environ 360’000 b/j en 2020, un chiffre encore loin des trois millions extraits quotidiennement au début du siècle.

(afp/sdn)