Le navire soupçonné d’appartenir à la flotte fantôme russe a été arraisonné dans la nuit de samedi à dimanche. Il « est actuellement escorté vers le port de Zeebruges, où il sera saisi », a précisé le ministre de la Défense belge.

Un pétrolier soupçonné d’appartenir à la flotte fantôme russe a été intercepté par les forces spéciales belges en mer du Nord, dans la nuit de ce samedi 28 février à ce dimanche 1er mars, a annoncé le vice-Premier ministre Maxime Prévot.

Dans un message publié sur X dans la nuit, le ministre de la Défense belge Theo Francken a annoncé que « le navire est actuellement escorté vers le port de Zeebruges, où il sera saisi ».

Il a précisé que l’opération, baptisée « Blue Intruder », a été menée avec le soutien de militaires français, comme l’a confirmé Emmanuel Macron dans un message publié dimanche matin sur X et accompagné des images de l’interception.

Emmanuel Macron se félicite d' »un coup dur pour la flotte fantôme »

Présentant l’opération du pétrolier comme un « coup dur pour la flotte fantôme », le président de la République française a indiqué que des hélicoptères de la marine nationale ont contribué à l’arraisonnement du navire « sous sanctions internationales ».

Le recours à une « flotte fantôme », composée de pétroliers vieillissants et à la propriété opaque, est un stratagème de Moscou afin de continuer à exporter son pétrole brut tout en contournant les sanctions visant la Russie depuis l’invasion de l’Ukraine il y a quatre ans. En réponse, et afin d’affaiblir la capacité de financement de guerre de Moscou, l’Union européenne a placé des centaines de ces navires sur liste noire.

En janvier dernier, la marine française avait arraisonné en mer Méditerranée le pétrolier Grinch, navire en provenance de Russie, parce qu’il arborait un faux pavillon comorien. Immobilisé à Fos-sur-Mer, le navire a quitté les eaux françaises le 17 février dernier après le versement d’une amende de « plusieurs millions d’euros », d’après Jean-Noël Barrot, le ministre français des Affaires étrangères.