Un retour de la chasse au loup en Europe. La Finlande s’apprête à réautoriser dès 2026 la chasse au loup, avec des quotas, afin de gérer sa population croissante, abrogeant ainsi les mesures de protection en vigueur depuis 1973. Auparavant, l’abattage des loups n’était autorisé que lorsqu’un individu représentait un danger ou causait des dommages importants.

Les modifications apportées à la loi finlandaise sur la chasse permettront la chasse au loup pendant des périodes restreintes, sur la base de quotas régionaux fixés par le ministère finlandais de l’Agriculture et des Forêts. La période de chasse proposée va du 1er janvier au 10 février 2026, la décision finale sur les dates étant attendue ce mardi 30 décembre.

Le projet de loi, qui a été facilement adopté par le Parlement finlandais en décembre, pourrait également assouplir les règles strictes relatives à la chasse au lynx et à l’ours, mais la décision finale sera prise ultérieurement.

Selon la loi, au moins 65 loups pourraient être abattus au cours de la prochaine saison hivernale, a indiqué le gouvernement finlandais. Selon l’Institut finlandais des ressources naturelles, le pays comptait environ 430 loups en mars, soit une augmentation de 46% par rapport à l’année précédente, la plupart d’entre eux se trouvant dans le sud-ouest du pays.

Changement de statut de l’espèce

Les inquiétudes liées aux rencontres avec les loups et au risque qu’ils représentent pour le bétail ont motivé ces changements, qui font suite à la décision prise par l’Union européenne en début d’année de revoir à la baisse le statut de protection du loup, dont l’aire de répartition et le nombre d’individus se sont étendus à l’ensemble du continent.

Les organisations environnementales ont critiqué ce projet de loi, affirmant qu’il risquait d’enfreindre la directive européenne sur les habitats. L’Association finlandaise pour la conservation de la nature estime qu’une population de loups viable devrait compter au moins 525 individus. Mais le ministère de l’Agriculture et des Forêts du pays a fixé à 273 le nombre de référence pour garantir le statut de conservation du loup.

Selon un sondage réalisé en novembre à la demande de deux organisations de défense des animaux, 62% des Finlandais estiment que la chasse au loup ne devrait pas être introduite dans les circonstances actuelles.