Huit personnes sont mortes ce jeudi lorsqu’une résidence pour personnes âgées s’est effondrée à Belo Horizonte, dans le sud-est du Brésil, tandis que les pompiers poursuivent leurs recherches parmi les décombres pour retrouver quatre disparus, selon le dernier bilan des secours.

Au moment de l’effondrement, survenu sur les coups de 1 h 30 du matin selon le média brésilien Globo, vingt-neuf personnes se trouvaient dans le bâtiment de quatre étages, qui abritait également plusieurs logements et une clinique esthétique, a indiqué le Corps de pompiers de l’État du Minas Gerais. Les pompiers ont dit poursuivre les recherches pour retrouver les quatre disparus qui seraient ensevelis sous les restes de la structure, un amas de morceaux de murs, de poutres de fer et de terre.

Les enquêteurs tentent de déterminer les causes de l’effondrement

Des images diffusées par les pompiers montrent un bâtiment complètement effondré et des dizaines de secouristes sortant une personne vivante sur une civière, sous les applaudissements de riverains. Jusqu’à présent, huit victimes ont été secourues avant d’être transférées vers des hôpitaux de la région, dont un enfant de deux ans, extrait conscient et avec des signes vitaux stables, ont précisé les secours. Une femme de 91 ans fait aussi partie des rescapés. Neuf autres personnes ont réussi à s’extraire plus tôt des décombres avec l’aide de riverains, parmi elles deux soignants et sept personnes âgées qui se trouvaient dans une zone non directement touchée. Les causes de l’effondrement font l’objet d’une enquête.

Le porte-parole des pompiers, Henrique Barcellos, a fait savoir aux journalistes sur place que le bâtiment disposait de toutes les autorisations en règle. Les autorités cherchent également à savoir si le bâtiment présentait des défauts de construction et si les travaux en cours ainsi que les intempéries qui frappent régulièrement la région ont pu fragiliser l’édifice.