Imaginez entrer dans un isoloir et vous retrouver face à plusieurs bulletins de vote… Dont l’un porte le nom d’une intelligence artificielle. C’est ce que vont vivre les électeurs colombiens lors des élections législatives de ce dimanche 8 mars. Et ce n’est ni un épisode de Black Mirror ni une plaisanterie : une IA est bel et bien inscrite sur les listes officielles.

Elle s’appelle « Gaitana ». Sur les réseaux sociaux, elle apparaît sous les traits d’une femme à la peau bleue, vêtue d’un pagne de plumes. Cette candidate d’un nouveau genre espère décrocher l’un des sièges réservés aux communautés indigènes.

« Gaitana » se définit comme « écologiste » et « militante pour les droits des animaux ». Son nom renvoie à une figure emblématique de l’histoire amérindienne : une dirigeante légendaire qui mena la résistance contre les conquistadors espagnols au XVIᵉ siècle, rappelle Courrier international. Sur son compte Instagram, l’IA candidate promet de porter la voix des communautés indigènes.

Cette candidate « ne fait pas campagne sur les places publiques et ne serre pas de mains », illustre El Colombiano. Ses méthodes sont plus modernes, et se veulent plus démocratiques. « Elle répond aux questions depuis une interface numérique, selon un principe inédit dans la politique colombienne : que les décisions ne soient pas prises par un individu, mais par toute une communauté connectée par la technologie », explique le quotidien colombien.

« Légiférer à partir de données »

Cette IA a cependant bien été conçue par un humain : l’ingénieur colombien Carlos Redondo, qui se sert de cette candidate virtuelle pour porter sa propre candidature au Sénat. Au journal El Espectador, il a expliqué vouloir numériser « les processus démocratiques utilisés depuis plus de huit cents ans dans les communautés Zenú ». Son ambition, affirme-t-il, est de « mettre le Congrès entre les mains du peuple et légiférer à partir de données ».

Concrètement, le fonctionnement imaginé repose sur une plateforme numérique destinée à consulter directement les citoyens. « Lorsqu’une loi doit être votée au Congrès, l’opérateur télécharge le projet sur la plateforme, l’IA le résume sous forme d’infographies et l’envoie à la communauté. Un accord est alors trouvé [avec des votes], et le législateur vote conformément à cette décision », explique Carlos Redondo.

Une candidature refusée, puis adaptée

Au départ, la candidature de Gaitana avait été refusée par le Conseil national électoral (CNE), qui l’avait jugée inconstitutionnelle. Le projet a finalement été adapté : un candidat humain – Carlos Redondo – est officiellement inscrit, mais il s’engage à voter au Congrès en fonction des décisions prises par les utilisateurs sur la plateforme numérique. La sociologue Alba Luz Rincón se présente également à la Chambre des représentants sous l’étiquette Gaitana.

Leur expérience a été reconnue comme « innovation politique de l’année » par l’université Externado, une université privée de Bogota. « Cela peut être une solution à un manque de représentation. Parce que les populations indigènes sont très, très mal représentées dans tous les systèmes », a indiqué à TV5Monde Helene Landemore, chercheuse émérite à l’Institut d’éthique de l’IA de l’université d’Oxford. Cependant, « mettre des IA réellement au pouvoir me paraît extrêmement dangereux », avertit la chercheuse.

À la suite de ces élections, le nouveau Parlement, tout comme le nouveau président de la Colombie, entrera en fonction le 7 août prochain. Le président sortant Gustavo Petro n’est pas autorisé par la Constitution à se représenter.