L’anguille européenne, espèce emblématique de la région, est le seul poisson migrateur européen à se reproduire en mer et croître en eau douce (thalassotoque). Cette espèce est présente dans l’ensemble de l’Europe et notamment dans le bassin méditerranéen. Néanmoins, elle est en danger critique d’extinction, selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (IUCN). En effet, depuis les années 1970, 90 % des effectifs mondiaux ont disparu. De nombreux facteurs sont à l’origine de cet effondrement populationnel : obstacles à la migration, surpêche, pollutions, réduction des habitats.

L’enjeu de conservation de cette espèce dans le département est très important. Effectivement, l’Aude abrite 12 rivières classées d’intérêt pour l’anguille par le dernier PLAGEPOMI (PLAn de Gestion des POissons MIgrateurs) Rhône Méditerranée.

La Fédération de pêche et de protection des milieux aquatiques de l’Aude suit depuis 2021 l’évolution des populations de cette espèce sur trois rivières, la Cesse, l’Orbiel et la Berre. Ces investigations sont réalisées à l’aval immédiat du premier obstacle rencontré par les anguilles lors de leur remontée dans ces cours d’eau.

D’une manière générale, les densités d’anguilles échantillonnées sur ces stations sont particulièrement importantes et traduisent un fort blocage des barrages perturbant la dynamique des populations. Par exemple, sur la Cesse, en 2025, plus de 600 anguilles ont été recensées à l’aval du barrage de Truilhas, soit environ 8 500 individus par hectare. Cette très forte surdensité conduit notamment à des problématiques de nourriture et d’habitats disponibles localement.

La Fédération de pêche de l’Aude s’engage donc, en parallèle de ces études, dans des investigations visant à restaurer la continuité écologique au niveau des trois seuils bloquants sur ces cours d’eau. Dans le contexte de crise hydrologique inédite de ces dernières années, le rétablissement de la libre circulation piscicole relève d’une priorité absolue afin de permettre aux anguilles et aux autres espèces piscicoles d’accéder à des zones refuges.

Il est important de noter que dans l’objectif de protéger l’anguille d’Europe, la pêche de loisir de cette espèce a été interdite sur le bassin méditerranéen. Néanmoins, la pêche professionnelle de cette espèce n’est, elle, pas interdite.