INTERNATIONAL – Une petite ligne qui fait toute la différence. La Chine a formulé une déclaration furieuse à l’intention des États-Unis ce mardi 18 février. En cause : une phrase supprimée du site web du Département d’État américain, l’équivalent du ministère des Affaires étrangères. Cette ligne officialisait la position des États-Unis concernant l’indépendance de Taïwan.

La semaine dernière, le Département d’État a ainsi supprimé la phrase suivante de son site : « Nous ne soutenons pas l’indépendance de Taïwan ». En remarquant cette mise à jour, la Chine a accusé l’administration Trump de « grave régression ». « Nous exhortons la partie américaine à (…) corriger ses erreurs et à gérer prudemment la question de Taïwan », a déclaré la porte-parole Zhu Fenglian dans un communiqué.

La Chine considère Taïwan comme une partie de son territoire, et menace de recourir un jour à la force pour ramener l’île autonome sous son contrôle. De son côté, Washington est un soutien de longue date de Taïwan et son principal fournisseur d’armes. Pour autant, les États-Unis ne reconnaissent pas formellement le statut diplomatique de l’île.

Une mise à jour « de routine » selon les États-Unis

Suite à la réaction épidermique de la Chine, un porte-parole du département d’État a déclaré que cette modification n’était qu’une simple mise à jour « de routine ». « Comme d’habitude, la fiche d’information a été mise à jour pour informer le grand public de nos relations non officielles avec Taïwan », a-t-il précisé, rapporte la chaîne américaine CNN.

Ce même porte-parole a par ailleurs souligné que les États-Unis restaient attachés à leur « politique d’une seule Chine », une conviction qui reste bien présente dans la fiche d’information mise à jour. Il a enfin ajouté que « les États-Unis s’engagent à préserver la paix et la stabilité dans le détroit de Taïwan. Nous nous opposons à tout changement unilatéral du statu quo de la part de l’une ou l’autre des parties ».

Cette modification du site du Département d’État américain intervient trois semaines après l’investiture de Donald Trump. Fin janvier, les déclarations du nouveau chef de la diplomatie américain en Marco Rubio, ont inquiété le ministère des Affaires étrangères chinois, Wang Yi.

Les deux hommes ont eu un échange par téléphone, lors duquel Marco Rubio a exprimé ses « sérieuses préoccupations » à propos de Taïwan. « Nous ne permettrons jamais que Taïwan soit séparée de la Chine », lui a rétorqué Wang Yi. Il a ajouté que Washington devait « ne pas trahir sa promesse » de se conformer au principe d’« une seule Chine ».

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