L’athlète ukrainien qui voulait porter un casque honorant plusieurs coéquipiers tués lors du conflit avec la Russie, a été disqualifié jeudi des épreuves de skeleton des JO-2026 de Milan Cortina, a indiqué à l’AFP son comité olympique.

Dans un communiqué, le Comité international olympique (CIO) qui avait proposé mardi à Vladislav Heraskevych de porter un brassard noir à la place de ce casque, a confirmé qu’il n’avait pas été autorisé à prendre part aux épreuves « pour avoir refusé d’accepter les règles du CIO en matière d’expression des athlètes ».

« Ce matin, à son arrivée sur le site de compétition, Vladislav Heraskevych a rencontré la présidente du CIO Kirsty Coventry, qui lui a expliqué une dernière fois, la position du CIO. Comme lors des réunions précédentes, il a refusé de changer de position », a argué l’instance olympique dans son long texte explicatif.

Une initiative saluée par Zelensky

Dans ces conditions, « la décision a été prise par le jury de la Fédération internationale (IBSF), en se basant sur le fait que le casque qu’il entendait porter n’était pas conforme à la réglementation », poursuit le communiqué.

« Le CIO a décidé en conséquence, avec regret, de lui retirer son accréditation pour les JO-2026. Malgré de nombreux échanges et discussions en personne avec M. Heraskevych (…), il n’a pas voulu faire de compromis », a ajouté le CIO. Vladislav Heraskevych a pris part lundi aux entraînements avec sur la tête un casque gris portant les images sérigraphiées de plusieurs de ses compatriotes morts à la guerre.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait salué l’initiative de son compatriote : « Nous sommes fiers de Vladyslav et de ce qu’il a fait. Le courage vaut plus que n’importe quelle médaille. »

« Le mouvement olympique doit contribuer à mettre fin aux guerres, non pas faire le jeu des agresseurs. Malheureusement, la décision du CIO de disqualifier le skeletoneur ukrainien Vladyslav Heraskevych dit le contraire », a-t-il ajouté.

« Son casque arbore les portraits de nos athlètes qui ont été tués par la Russie. Le patineur artistique Dmytro Sharpar, tué au combat près de Bakhmut ; Yevhen Malyshev, un biathlète de 19 ans tué par les occupants près de Kharkiv ; et d’autres athlètes ukrainiens dont la vie a été emportée par la guerre menée par la Russie », a-t-il souligné sur Telegram.