Si « un conflit nous est imposé, l’autre camp subira assurément plus de pertes que nous », a déclaré le ministre iranien de la Défense, Aziz Nasirzadeh.

« Leurs bases sont à notre portée » et « les Etats-Unis devront quitter la région », a-t-il ajouté.

Les Etats-Unis disposent de nombreuses bases militaires dans le voisinage de l’Iran, la plus importante étant située au Qatar.

Donald Trump a confirmé mercredi soir le déplacement de membres du personnel américain dans la région « parce que cela pourrait être un endroit dangereux » dans les jours à venir.

Auparavant, des responsables américains avaient indiqué que les Etats-Unis réduisaient les effectifs de leur ambassade en Irak pour des raisons de sécurité.

L’agence de sécurité maritime UKMTO, gérée par la marine britannique, a publié une note d’information alertant sur « la montée des tensions » au Moyen-Orient, susceptible d’entraîner « une escalade des activités militaires avec un impact direct sur les marins ».

L’Iran et les Etats-Unis, à couteaux tirés depuis l’avènement de la République islamique en 1979, ont tenu depuis avril cinq cycles de pourparlers sur le nucléaire sous médiation du sultanat d’Oman.

De nouvelles discussions sont prévues dimanche, selon l’Iran. Donald Trump a lui annoncé que cette réunion aurait lieu jeudi, tandis que le médiateur omanais n’a pas commenté.

« Je suis beaucoup moins confiant (qu’auparavant) de parvenir à un accord », avec l’Iran, a déclaré le président américain dans un podcast du New York Post, enregistré lundi et diffusé mercredi.

« Ils semblent tergiverser », a estimé le dirigeant américain, qui a plusieurs fois menacé de s’en prendre militairement à l’Iran en cas d’échec de la diplomatie.

« Ce serait mieux de le faire sans guerre », a toutefois ajouté M. Trump.

Enrichissement de l’uranium
             

Les deux pays tentent de s’entendre sur un potentiel texte qui empêcherait l’Iran de se doter de l’arme atomique -une ambition que Téhéran se défend farouchement de nourrir- en échange d’une levée des sanctions qui paralysent son économie.

Les discussions butent notamment sur la question de l’enrichissement d’uranium. 

Les Etats-Unis exigent que l’Iran y renonce totalement, ce que Téhéran refuse, affirmant en avoir le droit en vertu du Traité de non-prolifération nucléaire (TNP) dont il est signataire.

Selon l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), l’Iran est le seul Etat non doté d’armes nucléaires à enrichir de l’uranium à un niveau élevé (60%), bien au-delà de la limite de 3,67% fixée par l’accord multilatéral sur le nucléaire conclu avec l’Iran en 2015 mais dont les Etats-Unis se sont retirés en 2018 lors du premier mandat de Donald Trump.

Pour fabriquer une bombe atomique, l’enrichissement doit être poussé jusqu’à 90%, d’après l’AIEA.

L’Iran a reçu des Etats-Unis une proposition d’accord qui n’a pas convaincu Téhéran. Le guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, ultime décideur sur les dossiers stratégiques, a qualifié cette offre de « 100% contraire » aux intérêts de son pays. 

Le texte américain, qui n’a pas été rendu public, ne mentionne pas la levée des sanctions, dont Téhéran fait une priorité, selon le président du Parlement iranien, Mohammad-Bagher Ghalibaf.

L’Iran a indiqué lundi qu’il soumettrait dans les prochains jours sa propre proposition aux Etats-Unis, au moment où l’AIEA tient cette semaine à Vienne une importante réunion trimestrielle qui passera notamment en revue les activités nucléaires iraniennes.

Trois sources diplomatiques ont indiqué à l’AFP que les Européens et les Etats-Unis avaient soumis mardi une résolution pour condamner « le non-respect » par l’Iran de ses obligations dans ce domaine.

En cas d’adoption lors d’un vote qui était prévu tard mercredi au Conseil des gouverneurs de l’AIEA, cette résolution donnerait des arguments à ces pays pour déclencher un mécanisme permettant de rétablir des sanctions onusiennes contre l’Iran, une clause prévue dans l’accord sur le nucléaire de 2015.

L’Iran a menacé de réduire sa coopération avec l’AIEA si une telle résolution était adoptée.