INTERNATIONAL – Un très lourd bilan matériel et humain. Une digue naturelle formée par un glissement de terrain dans l’est de Taïwan s’est rompue mardi après-midi alors que le super typhon Ragasa frappait l’île avec des pluies torrentielles, inondant une ville voisine et piégeant environ 200 personnes. Au moins quatorze personnes sont mortes et trente sont portées disparues ont annoncé, ce mercredi 24 septembre, les autorités locales.

Ragasa a touché le nord des Philippines et Taïwan lundi avec son cortège de fortes pluies et de vents violents, forçant des centaines de familles à évacuer. Hong Kong et plusieurs régions du sud de la Chine ont déclaré l’alerte maximale mardi soir, fermant les écoles et annulant les vols à l’approche du phénomène comparable à certaines des tempêtes les plus destructrices de l’histoire récente de la région.

À Hualien, dans l’est de Taïwan, un lac, formé par un glissement de terrain dans la partie supérieure de la rivière Mataian, a lâché vers 15 h, emportant un pont et déferlant sur la ville, a déclaré un responsable local des pompiers, comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessus.

« À certains endroits, l’eau est montée jusqu’au deuxième étage d’une maison et elle a atteint environ un étage dans le centre-ville, où l’eau est en train de se retirer », a déclaré mardi à l’AFP Lee Lung-sheng, chef adjoint du service d’incendie du comté d’Hualien.

Des rues inondées et des voitures submergées

« Environ 263 personnes sont piégées et se sont dirigées vers des endroits plus élevés lorsque la rivière est soudainement montée. Elles ne sont pas en danger immédiat, mais elles sont très inquiètes », a-t-il ajouté. Ces personnes sont invitées à ne pas bouger en attendant la décrue.

Des images publiées par l’Agence nationale des incendies de Taïwan ont montré des rues inondées et des voitures à moitié submergées tandis que des arbres étaient déracinés.

À Taïwan, 7 638 habitants ont été évacués en raison du typhon. Environ 3 100 personnes avaient été déplacées et avaient été accueillies chez des proches, dans la zone de la rivière à Hualien.

Taïwan est habitué aux fréquentes tempêtes tropicales de juillet à octobre. Le typhon Danas, qui a frappé l’île début juillet, a tué deux personnes et blessé des centaines d’autres.