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Pour les Londoniens, ils sont synonymes de train-train quotidien. Les métros et bus rouges à étages de la capitale britannique sont iconiques. Alors, quand les rames de métro ont fini leur boulot, certaines ont droit à une seconde vie. À la tombée de la nuit dans une zone industrielle du nord de Londres, chaque jeudi soir, une vieille rame de métro de 1967 reprend vie. « Les clients arrivent à 18h30, donc il nous reste une heure pour tout installer. On a la grande table partagée et quelques tables privées », présente Magda Chmielnicka, serveuse au Supperclub.tube.

En quelques minutes, le wagon désaffecté se transforme en une confortable salle de restaurant, mais avec tous les attributs du métro. « Tout, dans cette rame, est exactement tel que c’était quand elle a été retirée de la circulation. Les plans de la ligne, les barres pour se tenir, les lumières et la moquette des fauteuils », détaille Beatriz Maldonado Carreño, cheffe au Supperclub.tube.

À quai, la cuisine s’active alors que les premiers clients font leur arrivée. Ils sont impressionnés par le cadre. « C’est la première fois que je vois la cabine du conducteur d’un métro. C’est trop cool, j’adore ! », s’exclame une femme. Dans les assiettes : croquettes au quinoa, ceviche et génoise aux amandes et au lait. Le menu en six services fait voyager les papilles.

Le concept du métro restaurant séduit les passagers. « C’est une très bonne initiative car elle permet de recycler d’anciens véhicules qui ne sont plus utilisés. Si tous les trajets en métro étaient ainsi, je pense que je le prendrais plus souvent », apprécie une cliente. « Nous sommes passionnés de métro, donc pour nous c’est vraiment un tout. Quelle expérience formidable ! », se réjouit une autre passagère.

Si la rame reste à quai, d’autres icônes des transports londoniens n’hésitent pas à se lancer dans les rues. C’est le cas de vieux bus rouges à impériale des années 1960, presque originaux. « On a conservé le volant d’origine et beaucoup de choses, mais sous le capot, on a dû changer les moteurs pour les mettre en norme. On n’est quand même pas sur des véhicules ultra-puissants, ce sont toujours des bus », explique Matt Bone, manager du Brigit’s Afternoon Tea Bus Tour.

Ces bus sont désormais des salons de thé ambulants pour déguster l’afternoon tea anglais en toutes circonstances. « On utilise des antidérapants. On les met sur les tables pour empêcher les assiettes et les plats de bouger. Même moi, il m’a fallu plusieurs mois pour trouver le bon équilibre dans le bus », indique Amirhossein Molaei, serveur dans l’équipe du bus Brigit’s Afternoon Tea Bus Tour.

L’embarquement des passagers gourmets, venus savourer le thé entre deux monuments incontournables de Londres, se fait avec un brin de nostalgie. « Je ne peux qu’imaginer les années 60, les Londoniens qui ont dû voyager dans ce bus, l’histoire qu’il a dû voir », appuie une femme. « C’est le bus que je prenais pour aller à l’école. On peut entendre le ronronnement du bus et sentir l’odeur du diesel. C’est une sensation très familière et réconfortante pour nous », souligne une autre.