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« Nous continuons à sortir nos compatriotes de la captivité russe. C’est le quatrième échange en une semaine, » a écrit le président ukrainien Volodymyr Zelensky sur les réseaux sociaux. « Conformément aux accords russo-ukrainiens (…) un autre groupe de militaires russes a été rapatrié depuis les territoires contrôlés par le régime de Kiev, » a indiqué le ministère russe de la Défense sur Telegram.

Kiev a aussi dit avoir reçu 1.200 corps supplémentaires non identifiés en provenance de Russie, qui affirme selon l’Ukraine, qu’il s’agit « de citoyens ukrainiens, y compris des militaires ».

L’Ukraine n’a pas précisé si elle avait rendu des corps à la Russie.

Intensification de l’offensive russe

Des photos publiées par Volodymyr Zelensky sur Telegram montrent des hommes de divers âges, pour la plupart tête rasée, en treillis et enveloppés dans des drapeaux ukrainiens.

Certains sont blessés, d’autres descendent des bus et embrassent ceux venus les accueillir, ou appellent quelqu’un par téléphone, parfois souriants.

De son côté, le ministère russe de la Défense a publié une vidéo montrant des hommes en uniforme brandissant des drapeaux russes, applaudissant et scandant « Russie, Russie » et « gloire à la Russie », certains le poing levé.

Cet échange intervient alors que la Russie a rejeté à plusieurs reprises les appels à un cessez-le-feu et intensifié son offensive le long de la ligne de front, en particulier dans la région de Soumy au nord-est. Moscou dit vouloir établir une « zone tampon » pour protéger sa région de Koursk, auparavant partiellement occupée par l’Ukraine.

Volodymyr Zelensky a assuré que l’avancée des troupes russes sur Soumy avait été arrêtée et affirmé que les militaires ukrainiens ont réussi à reprendre un village.