Écartée de ce rendez-vous majeur de l’art contemporain depuis 2022, la Russie est autorisée à y faire son retour cette année.

Le gouvernement ukrainien a fermement condamné ce dimanche le retour de la Russie à la Biennale de Venise. « Nous appelons les organisateurs de la Biennale de Venise à revoir leur décision d’autoriser la Fédération de Russie de revenir et à maintenir leur position de principe démontrée en 2022 et 2024« , ont déclaré dans un communiqué le ministre ukrainien des Affaires étrangères Andriï Sybiga et la ministre de la Culture Tetiana Berejna.

Juste après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, la Biennale avait interdit son accès à toute personne liée au gouvernement russe, sans bannir pour autant le pays tout entier. Également absente de l’édition suivante en 2024, la Russie avait même loué son pavillon à la Bolivie. Mais elle figure bien sur la liste des pays participants à l’exposition de 2026, qui se tiendra du 9 mai au 22 novembre. Ce qui suscite une vive controverse depuis plusieurs jours.

« Depuis 2022, la guerre menée par la Russie a coûté la vie à 346 artistes » et la Russie a endommagé ou détruit des milliers de sites culturels. « La Russie utilise également ouvertement la culture comme instrument d’influence politique« , poursuivent-ils, ajoutant que « dans ce contexte, autoriser des représentants de la Russie à participer à des évènements culturels internationaux est inacceptable« .

Lors de cette 61e édition, près de 40 artistes russes doivent participer à l’exposition The tree is rooted in the sky (L’arbre est enraciné dans le ciel) qui sera accueillie au sein du pavillon russe, dans les jardins de la Biennale. Une manifestation que le Kremlin a bien l’intention d’exploiter. C’est « une preuve supplémentaire que la culture russe n’est pas isolée et que les tentatives de la faire taire (..) ont échoué » affirme déjà Mikhaïl Chvydkoï, le représentant spécial de Vladimir Poutine pour la coopération culturelle internationale, interrogé par un magazine américain spécialisé.

Ce retour de la Russie à Venise coïncide avec l’admission d’une délégation russe aux Jeux paralympiques d’hiver de Milan Cortina. Une décision qui avait également déclenché de vives protestations en Ukraine.