L’occasion était trop belle pour la laisser passer. Le RC Lens est revenu à un point du PSG, leader de Ligue 1 et battu par Monaco vendredi (1-3), en disposant facilement de la lanterne rouge, Metz, ce dimanche après-midi (3-0). Dominateurs dès l’entame, les Sang et Or pouvaient presque être déçus de ne compter qu’un but d’avance à la pause, grâce à la belle demi-volée de Saud Abdulhamid (44^e, 1-0).

Avec 14 tirs dont 4 cadrés en première période, Lens a «asphyxié» son adversaire, selon les termes du défenseur artésien Ismaëlo Ganiou au micro de Ligue 1+. Jonathan Fischer avait retardé l’échéance en s’interposant deux fois de suite face à Matthieu Udol (15^e). Abdallah Sima, lui, a manqué de précision dans la surface (25^e, 37^e) malgré les bons décalages d’Odsonne Édouard, lui aussi mis en échec par Fischer (42^e).

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Thauvin marque 18 secondes après la mi-temps

Metz a eu 15 minutes pour se remobiliser. Et il lui a fallu 18 secondes pour reprendre un but, celui de Florian Thauvin, clinique après la belle remise du capitaine Adrien Thomasson (46^e, 2-0). Le champion du monde avait déjà été à l’origine du premier but, d’un râteau puis d’une passe en profondeur pour Thomasson justement, et a eu le droit à une ovation à sa sortie vers l’heure de jeu, le sentiment du devoir accompli.

Car Lens, après avoir fait le break, n’a pas levé le pied. Amadou Haidara, entré à la mi-temps, y est allé de son but, son premier dans le Pas-de-Calais, après un une-deux avec Matthieu Udol (52^e, 3-0). Les Messins ont bien fini par se révolter, sans la chance de leur côté. Habib Diallo a été trop court pour conclure un centre (57^e) alors que la frappe déviée de Bouna Sarr est passée tout près du poteau de Robin Risser (60^e).

Les Lorrains n’avaient pas les ressources pour lutter à Bollaert-Delelis. Ils concèdent une troisième défaite d’affilée sans marquer, un onzième revers sur leurs treize dernières rencontres et restent au fond du classement de Ligue 1. Tout le contraire du Racing qui, après deux matches sans victoire, surfe sur sa qualification en demi-finales de Coupe de France et revient à un point du leader parisien. Prochain rendez-vous à Lorient, installé en milieu de tableau.