Les manifestants, dont beaucoup agitaient des drapeaux espagnols, se sont rassemblés sur la Place d’Espagne, au centre de la capitale, et ont scandé « Pedro Sanchez, démissionne ! » tout en dénonçant le gouvernement. 

Le Parti populaire (PP) a appelé au rassemblement après la fuite d’enregistrements audio qui auraient montré qu’une membre du Parti socialiste, Leire Diez, menait une campagne de dénigrement contre une unité de police enquêtant sur des accusations de corruption impliquant la femme de Pedro Sanchez, son frère et son ancien bras droit. 

Elle a rejeté les accusations, déclarant aux journalistes mercredi qu’elle menait des recherches pour un livre et ne travaillait pas au nom du parti ou de Pedro Sanchez. Elle a également démissionné du parti socialiste. 

Le leader du PP, Alberto Nunez Feijoo, a accusé le gouvernement de « pratiques mafieuses » dans cette affaire et a déclaré que Pedro Sanchez est « au centre » de multiples scandales de corruption. 

« Ça devient épuisant »

« Ce gouvernement a tout sali  la politique, les institutions d’État, la séparation des pouvoirs », a-t-il déclaré lors du rassemblement avant d’exhorter Pedro Sanchez à « se soumettre à la démocratie » et à convoquer des élections anticipées.

Le PP a estimé que plus de 100.000 personnes avaient participé au rassemblement, qui avait pour slogan « Mafia ou Démocratie ». Le représentant du gouvernement central à Madrid a évalué la participation entre 45.000 et 50.000. 

« La date de péremption de ce gouvernement est passée depuis longtemps. Ça devient épuisant », a déclaré à l’AFP lors du rassemblement Blanca Requejo, une gérante de magasin de 46 ans. 

Pedro Sanchez a qualifié les enquêtes impliquant des membres de son cercle proche de « campagne de dénigrement » menée par la droite pour saper son gouvernement. 

Il est arrivé au pouvoir en juin 2018 après avoir évincé son prédécesseur du PP, Mariano Rajoy, lors d’un vote de défiance lié à un scandale de corruption impliquant le parti conservateur. 

Les sondages récents montrent que le PP a une légère avance sur les socialistes. Les prochaines élections générales sont prévues en 2027.