« La situation ne pourrait pas être pire », a alerté un commandant de police. Les forces de l’ordre du Territoire du Nord, en Australie, s’inquiètent, ce dimanche 8 mars, de la prolifération de crocodiles à la suite d’importantes inondations. Chassés de leur habitat naturel, ces reptiles pourraient en effet se déplacer vers les zones résidentielles à la recherche de terrains secs.

Plus d’un millier de personnes ont déjà été évacuées ces dernières heures. Des hélicoptères et des avions avaient été déployés dans les communautés situées dans des zones reculées en vue de procéder à ces évacuations.

« Il y a des crocodiles absolument partout. Ne vous baignez pas, s’il vous plaît. Le message est très clair », a mis en garde le commandant Shaun Gill, lors d’un point presse. Il a aussi indiqué aux journalistes qu’« au moins » 90 foyers étaient privés d’électricité.

Pires inondations depuis plus de 25 ans

Une habitante a publié dans un groupe Facebook communautaire de la ville de Katherine qu’elle avait vu un crocodile dans la rue, tandis qu’une autre vidéo publiée sur les réseaux sociaux montrait un crocodile « trottant » sur une route du village samedi matin, a repéré le Guardian.

Le Territoire du Nord a subi de fortes pluies pendant le week-end, la ville de Katherine connaissant ses pires inondations depuis 1998. Jude Scott, du Bureau de météorologie de la région, a déclaré que la rivière Daly, qui déborde actuellement, pourrait rester en crue « au moins cette semaine et jusqu’à la semaine prochaine ».

Plusieurs écoles resteront fermées lundi en raison des inondations, a annoncé la ministre en chef du Territoire du Nord, Lia Finocchiaro.

Les gouvernements fédéral et territorial ont activé des aides financières pour la région de Katherine, plafonnées à 1 537 dollars par famille, ainsi qu’un fonds d’aide à la reconstruction pouvant atteindre 8 847 dollars pour les ménages éligibles, rapporte le Guardian.

Le vaste Territoire du Nord australien est l’une des régions les moins peuplées du pays et est fréquemment touché par des conditions météorologiques extrêmes. Les chercheurs ont averti à plusieurs reprises que le changement climatique amplifie le risque de catastrophes naturelles telles que les feux de brousse, les inondations et les cyclones.