Chaque classe politique a ses bouffons. En Irlande, ce sont les Healy-Rae, un clan originaire du comté de Kerry, dans le sud-ouest de l’île. Ils organisent des processions où des mottes de tourbe enflammées sont brandies sur des fourches, dansent dans les rues de Dublin, et militent pour que les habitants des régions rurales n’aient plus à choisir entre boire et conduire.

L’accent truculent et les frasques politiques inoubliables des deux frères, Danny et Michael – sans étiquette –, leur valent régulièrement les honneurs des médias, dont ils savent généralement tirer profit pour détourner habilement l’attention. Et leur attirent aussi le mépris de bon nombre d’électeurs : dans les pubs de Dublin, les allusions aux deux frères déclenchent rires et moqueries. Mais rira bien qui rira le dernier.

La famille Healy-Rae occupe actuellement trois sièges au conseil du comté de Kerry, deux à l’Assemblée et n’a jamais perdu une élection. “Aux législatives de 2016, Michael a été [ré]élu avec l’un des meilleurs scores jamais enregistrés dans le pays”, rappelle Liam Weeks, directeur du département de sciences politiques à l’University College Cork et auteur d’un ouvrage sur la place des indépendants dans la vie politique irlandaise.

“C’est une victoire remarquable pour les indépendants, qui,