Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a estimé ce samedi 20 décembre que les États-Unis devraient « exercer un peu plus de pression sur la Russie ». Il a évoqué plusieurs pistes, comme fournir davantage d’armes à l’Ukraine ou étendre les sanctions américaines à l’ensemble de l’économie russe.

« Les États-Unis doivent dire clairement : s’il n’y a pas de voie diplomatique, alors il y aura une pression totale », a-t-il insisté. Cette déclaration intervient alors que l’émissaire russe pour les questions économiques, Kirill Dmitriev, est arrivé ce samedi à Miami, aux États-Unis, où de nouvelles discussions ont débuté pour tenter de mettre fin au conflit en Ukraine.

« Poutine ne sent pas encore le genre de pression qui devrait être mise en œuvre », a estimé Volodymyr Zelensky, jugeant que seuls les Américains étaient capables de persuader la Russie d’arrêter le conflit en Ukraine. « Je pense que les États-Unis et le président Trump ont cette force. Et je pense que nous ne devrions pas chercher d’alternatives aux États-Unis », a-t-il martelé.

Dans le même temps, l’émissaire russe Kirill Dmitriev a annoncé qu’il se rendait en Floride où des équipes ukrainienne et européenne se trouvent déjà pour participer aux pourparlers menés par Steve Witkoff, l’envoyé spécial de Donald Trump, et Jared Kushner, le gendre du président américain.

Une rencontre « Ukraine, États-Unis, Russie »

Washington a « proposé un format, autant que je sache, Ukraine, États-Unis, Russie », a dit aux journalistes Volodymyr Zelensky, évoquant en outre une possible présence de représentants européens. Il « serait logique d’avoir une telle réunion en commun » avec ces derniers, « une fois que nous aurons pris connaissance des résultats potentiels des réunions qui ont déjà eu lieu », a en effet estimé le chef de l’État ukrainien.

MM. Witkoff et Kushner ont déjà rencontré vendredi près de Miami le négociateur ukrainien Roustem Oumerov et des représentants de la France, du Royaume-Uni et de l’Allemagne. L’inclusion directe des Européens constitue une nouveauté par rapport aux précédentes réunions qui ont eu lieu ces dernières semaines entre Ukrainiens et Américains à Genève, Miami et Berlin.

La Russie assure avoir accepté des « compromis »

Les pourparlers destinés à interrompre les combats, qui ont commencé il y a presque quatre ans, se sont accélérés ces dernières semaines. Volodymyr Zelensky a à cet égard mentionné des « progrès » dans les discussions entre Kiev et Washington sur le plan proposé il y a plus d’un mois par les États-Unis. Ce texte initial, perçu comme étant largement favorable au Kremlin, a depuis été remanié à la suite de consultations avec les Ukrainiens.

Les détails de la nouvelle mouture ne sont pas connus mais, selon le président ukrainien, elle implique des concessions territoriales de la part de l’Ukraine en échange de garanties de sécurité occidentales.

Vendredi, Vladimir Poutine a affirmé que « la balle » était « dans le camp » de Kiev et de ses alliés européens, la Russie ayant déjà accepté des « compromis » au cours de ses propres pourparlers avec les Américains. Cependant que, de plus en plus impatient, Donald Trump a pressé l’Ukraine de « bouger rapidement ».

Les frappes russes se poursuivent

Tandis que les tractations diplomatiques suivent leur cours, l’armée russe continue de frapper la ville d’Odessa et ses environs, dans le sud de l’Ukraine, provoquant ce samedi un important incendie dans le plus grand terminal d’huile végétale du pays, dont un employé a péri. Des images envoyées à l’AFP montrent des pompiers face à d’immenses flammes et une épaisse fumée noire enveloppant d’énormes citernes.

Les Russes ont intensifié leurs bombardements ces dernières semaines sur cette région bordée par la mer Noire, où des dizaines de milliers de personnes étaient toujours sans électricité. Et ce notamment en représailles à la multiplication des attaques ukrainiennes contre des pétroliers de la « flotte fantôme » russe.

« L’ennemi détruit délibérément les infrastructures logistiques de la région d’Odessa et terrorise les civils », s’est emporté le vice-Premier ministre ukrainien chargé de la reconstruction, Oleksiï Kouleba. « La Russie tente à nouveau de restreindre les accès de l’Ukraine à la mer et de bloquer nos régions côtières », a pour sa part réagi Volodymyr Zelensky.

Vendredi soir déjà, un missile balistique avait fait huit morts près d’Odessa. Moscou a de son côté affirmé samedi avoir pris deux villages dans les régions de Soumy (nord) et Donetsk (est). L’Ukraine a quant à elle fait état de la destruction de deux avions de combat russes sur un aérodrome situé dans la péninsule de Crimée occupée.