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Au moins trois adultes et un enfant sont morts et un autre enfant est toujours porté disparu, selon la préfecture de la Marne.

L’incendie s’est déclaré vers 00H30 au quatrième étage d’une tour d’habitation et s’est rapidement propagé aux étages supérieurs, notamment par la façade, selon la même source. Une personne a appelé les secours en évoquant un dégagement de fumée. 

Deux adultes gravement blessés, classés en urgence absolue, ont été transportés à l’hôpital. Douze autres personnes, enfants et adultes, ont été plus légèrement touchées.

« L’incendie est terminé et les sapeurs-pompiers ont pu effectuer une reconnaissance dans l’ensemble des appartements à l’exception d’un appartement situé au quatrième étage dans lequel les dégâts et les débris sont beaucoup plus importants », a expliqué la préfecture dans un nouveau communiqué diffusé vers 7h. 

« Le bilan définitif ne sera connu qu’à l’issue de la reconnaissance des dégâts », a ajouté la préfecture.

Une journaliste de l’AFP sur place a constaté que ce quartier, Croix-Rouge, mêlant hauts immeubles et maisons dans le sud-ouest de Reims, était entièrement bouclé, l’accès à la tour sinistrée interdit par de la rubalise, sous la pluie.

L’immeuble où le drame s’est produit compte 11 niveaux, comportant quatre appartements chacun.

« Il n’y a pas d’hypothèse pour la cause de l’incendie pour l’instant », a dit le procureur de Reims François Schneider, ajoutant qu’une enquête était en cours pour la déterminer.

« Énorme courage »

À l’aube, de nombreux véhicules de pompiers, gyrophares allumés, stationnaient encore en bas de l’immeuble, dont des fenêtres étaient entièrement noircies par l’incendie sur trois niveaux, et plus légèrement sur deux autres au-dessus.

Selon le maire de Reims Arnaud Robinet, présent sur place, des policiers nationaux qui se trouvaient dans ce quartier populaire pendant la nuit sont intervenus les premiers après le départ de feu et ont évacué des personnes « avec un énorme courage ».

La préfecture a listé 15 véhicules du Sdis (Service départemental d’incendie et de secours) et 62 sapeurs-pompiers mobilisés, ainsi que 20 policiers nationaux, 20 policiers municipaux et neuf soignants du Smur.

Une quarantaine de personnes sinistrées ont été prises en charge par la Croix-Rouge dans un gymnase mis à disposition par la municipalité.

Un des habitants est revenu sur place pour récupérer les médicaments de sa femme mais il n’a pas pu accéder à l’immeuble, bloqué par les pompiers. 

Un résident de l’immeuble voisin, Cyril Gasnier, a raconté à l’AFP qu’il était au téléphone avec sa mère, vers minuit, quand il a entendu des gens hurler. Il est descendu dans la rue et a confié avoir eu peur pour son logement mais a ensuite pu rentrer chez lui.

« Il était minuit-1h, on ne dormait pas encore. J’ai entendu un petit boum et après j’ai commencé à voir des flammes par le balcon de derrière », a témoigné un autre habitant de cet immeuble voisin, Jerôme Gaillard.

Fin mai, un incendie dans une maison à Attiches, dans le Nord, avait fait trois morts, un homme et deux petits garçons, tandis qu’une femme et deux autres enfants avaient réussi à échapper aux flammes avec l’aide d’une voisine.