Si le texte passe, les Britanniques vont fabriquer la première génération sans tabac et ce sera une première en Europe. Le principe, c’est que l’âge légal de vente, déjà fixé à 18 ans, augmentera d’un an chaque année. Les adolescents d’aujourd’hui et tous ceux qui naîtront après n’atteindront jamais l’âge autorisé pour acheter du tabac de manière officielle au Royaume-Uni.

Le texte interdit aussi les produits à fumer à base de plantes et le papier à cigarette. L’objectif, c’est d’empêcher les jeunes d’entrer dans le tabagisme. En 2024, un peu plus de 10% des adultes britanniques fumaient contre 20% en 2011. L’enjeu sera aussi de réussir à faire appliquer cette restriction dans les points de vente. Les buralistes devront eux-mêmes contrôler l’identité des acheteurs sous peine d’une amende de 250 euros et ils pourront aussi perdre leur licence.

Chaque année, le tabac cause environ 77 000 décès au Royaume-Uni et coûte au système de santé britannique plus de trois milliards d’euros par an.

En France, le député écologiste Nicolas Thierry a annoncé en novembre le dépôt d’une proposition de loi transpartisane similaire, visant à interdire la vente de tabac à toute personne née après 2014, une mesure soutenue par des associations de patients et anti-tabac. « L’objectif est très clair : stopper l’entrée des jeunes dans le tabagisme en cessant de leur offrir l’accès au produit », expliquait alors à l’AFP le député de la 2e circonscription de Gironde, qui veut « enrayer définitivement l’épidémie de tabagisme », grâce à une « interdiction générationnelle et progressive ».