Israël maintient la pression sur le Liban pour affaiblir le Hezbollah. Les frappes israéliennes ont fait 486 morts en l’espace d’une semaine, selon un nouveau bilan. Elles ont aussi provoqué le déplacement d’un demi-million de personnes, dont 200 000 enfants d’après l’Unicef. Une question surgit : L’armée israélienne a-t-elle recouru à des munitions au phosphore blanc dans des zones où se trouvaient des civils ? C’est l’ONG, Human Rights Watch, qui l’accuse. Elle dit avoir pu vérifier des photos qui montrent des bombes contenant des gaz toxiques explosées au-dessus d’habitations, mardi 3 mars dans une commune du sud-Liban.

« On dénonce en l’occurrence l’utilisation du phosphore blanc, ce qui est clairement interdit puisque le principe cardinal des lois de la guerre, c’est qu’il faut que tout belligérant prenne le maximum de dispositions possibles pour distinguer les civils des militaires », rappelle Ahmed Ben Shemsi, l’un des porte-parole de l’association. « Ce n’est pas acceptable, c’est une violation des lois de la guerre. »

Un composé extrêmement dangereux

« À la base, le phosphore blanc est utilisé par les armées pour créer ce qu’on appelle l’occultation, c’est-à-dire des écrans pour brouiller la visibilité de l’armée ennemie, ou pour le marquage. Mais le problème, c’est que quand ça explose au-dessus des zones d’habitation, ça touche aussi des civils. Or, c’est extrêmement dangereux, le phosphore blanc, parce qu’au contact de l’humain, il peut brûler les personnes thermiquement et chimiquement jusqu’à l’os », insiste-t-il. « Le phosphore blanc est très soluble dans les graisses et donc dans les tissus humains. Les fragments infimes de phosphore blanc peuvent aggraver les blessures même après le traitement. Il peut aussi pénétrer dans la circulation sanguine et provoquer une défaillance de plusieurs organes. »