Le président américain tient sa première conférence de presse, lundi soir, depuis le début du conflit contre l’Iran.

Il s’efforce de rassurer les Américains. Aux États-Unis, entre la flambée des prix du pétrole et la baisse des indices boursiers, les mauvaises nouvelles s’accumulent sur le front économique. Donald Trump a-t-il sous-estimé le coût de la guerre entamée contre l’Iran  ? Le président américain tient une conférence de presse, lundi 9 mars, et tente de minimiser les mauvais signaux économiques, notamment la hausse des prix du pétrole.

Donald Trump a déjà déclaré, dans un message posté sur les réseaux sociaux dimanche, que la hausse des cours du pétrole était « un très petit prix à payer pour les États-Unis, le monde, la sécurité et la paix ». Mais le président américain continue à être contraint de se justifier. Son entourage lui a demandé d’insister sur son bilan en termes de pouvoir d’achat, un enjeu majeur des élections de mi-mandat en novembre prochain. Il a donc beaucoup parlé des prix à la pompe ces dernières semaines. Or ceux-ci augmentent fortement, de 15% voire plus, et ce n’est peut-être que le début.

La hausse des cours du pétrole a un impact sur toute l’économie. Le transport de marchandises coûte plus cher et les prix à la consommation pourraient vite augmenter. Donald Trump estime que ce sera provisoire, que le cours du brut chutera bientôt, mais rien n’est garanti. D’ailleurs, l’administration explore des pistes pour limiter l’impact pour les Américains. Un coup de pouce fiscal ou une restriction des exportations sont envisagés. Des responsables de l’administration ont rencontré les entreprises du secteur. À ce stade, il n’est pas encore question de puiser dans les stocks.

L’inflation est pourtant contenue, +2,4% sur un an, mais les Américains n’ont pas le sentiment que leur pouvoir d’achat augmente. D’après le dernier sondage pour la chaîne NBC, ils sont 62% à désapprouver l’action de Donald Trump sur le coût de la vie. Beaucoup de produits de consommation courante coûtent cher, comme la viande, le café ou encore l’électroménager.

À cela, s’ajoute la baisse des indices boursiers depuis quelques jours, dont dépendent les pensions de retraite de nombreux Américains. Les investisseurs se montrent donc prudents même s’il n’y a pas de panique. Les marchés tablent sur un conflit au Moyen-Orient de courte durée. Mais pour le moment, Washington ne propose aucun plan crédible pour terminer cette guerre. Plus cela dure, plus l’économie américaine subira des assauts, plus le mécontentement des Américains augmentera.