Les ministres des Finances du G7 sont «prêts» à puiser si besoin dans les réserves stratégiques de pétrole pour tenter d’atténuer la flambée des prix du brut, conséquence de la guerre au Moyen-Orient, mais n’ont pas encore décidé d’y recourir, a annoncé lundi le gouvernement français. «Nous allons suivre les choses de près, nous sommes prêts à prendre toutes les mesures nécessaires y compris en puisant dans les réserves stratégiques de pétrole de manière à stabiliser le marché», mais «on n’en est pas encore là», a déclaré à la presse le ministre français des Finances Roland Lescure, qui avait réuni ses collègues du G7 en visioconférence pour étudier la situation. Une telle mesure, si elle s’avérait nécessaire, ne peut être efficace qui si elle est mise en œuvre de façon «coordonnée», a-t-il expliqué depuis Bruxelles, où il participe à une réunion de ses homologues de la zone euro (Eurogroupe).

En route pour Chypre lundi matin, le président français Emmanuel Macron avait indiqué à des journalistes «que l’utilisation des réserves stratégiques était une option envisagée». «Une coordination des chefs d’État et de gouvernement du G7 cette semaine sur la question de l’énergie est à l’étude», a ajouté le chef de l’État. Le G7, dont Paris exerce la présidence tournante, regroupe les États-Unis, le Japon, le Canada, le Royaume-Uni, la France, l’Allemagne et l’Italie. Le président français a également annoncé qu’une réunion des ministres de l’Énergie se tiendrait mardi en marge du sommet nucléaire qui accueillera à Paris une soixantaine de pays. «Et j’ai souhaité qu’on puisse mobiliser, au niveau du G7, une coordination étroite pour piloter au mieux les sujets énergétiques», a souligné Emmanuel Macron, depuis l’aéroport militaire de Paphos (Chypre).

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Si la guerre s’éternise au Moyen-Orient, l’Europe et le monde risquent de subir un «choc stagflationniste majeur»  en cas de guerre prolongée au Moyen-Orient, c’est-à-dire une situation combinant une stagnation de l’activité économique et une inflation élevée, a de son côté mis en garde le commissaire européen Valdis Dombrovskis. Les prix du pétrole ont flambé avec la guerre au Moyen-Orient et le blocage du détroit d’Ormuz. Le pétrole a brièvement bondi de plus de 30% lundi, à près de 120 dollars, faisant plonger les marchés boursiers et ravivant les craintes d’un choc inflationniste. Cette flambée s’est atténuée après l’annonce de l’utilisation envisagée des réserves stratégiques, constituées sous l’égide de l’Agence internationale de l’énergie (AIE).

«Pas de pénuries imminentes» en Europe

L’AIE, créée en 1974 après le premier choc pétrolier, impose à sa trentaine de pays membres de détenir en permanence des stocks de pétrole équivalents à au moins 90 jours d’importations nettes de pétrole, afin d’amortir des chocs comme un conflit au Moyen-Orient qui viendrait à durer. La France détient 118 jours de stocks, a précisé le ministère de l’Économie lundi à l’AFP. Au Japon, membre de l’AIE, le quotidien Nikkei a rapporté que les autorités avaient demandé aux détenteurs de stocks, de l’ordre de 400 millions de barils en décembre (environ 254 jours de consommation domestique), de se préparer à les libérer. Le gouvernement a dit lundi qu’aucune décision n’avait été prise. À Bruxelles, la Commission européenne a indiqué lundi qu’il n’y avait pas de risque de «pénurie  imminente d’approvisionnement en pétrole en Europe», et que pour l’instant, aucun État membre n’avait décidé de recourir aux réserves stratégiques.

Mais les investisseurs s’inquiètent des perturbations de l’approvisionnement via le détroit d’Ormuz, bloqué depuis plusieurs jours et par où transitent environ 20% du pétrole et du gaz naturel liquéfié (GNL) mondiaux. Les pays asiatiques en particulier souffrent déjà de l’envolée des cours des hydrocarbures. La Birmanie et le Bangladesh ont annoncé de premières restrictions, tandis que le secrétaire américain au Trésor Scott Bessent a suggéré de lever les sanctions sur le pétrole russe pour «créer de l’offre». La République islamique d’Iran, attaquée par les États-Unis et Israël il y a dix jours, poursuit ses frappes contre Israël et les infrastructures de ses voisins du Golfe, riches en hydrocarbures et qui abritent des bases militaires américaines.