L’Irlande prévoit désormais d’augmenter ses dépenses de défense de près de 50 % en trois ans !

Comment expliquer ce tournant stratégique ?

Ce sont les dépenses colossales que l’Union européenne envisage de faire dans la défense qui expliquent ce tournant : 800 milliards d’euros prévus d’ici 2030 dans le cadre du programme « ReArm Europe » !
De quoi attirer de « nouveaux fournisseurs » : des entreprises issues du civil, mais qui possèdent des technologies parfaitement transposables au secteur militaire. Et là, l’Irlande a une carte à jouer : même sans produire de chars ou de missiles, le pays regorge de talents dans la tech.

L’entreprise VR AI, à Dublin, en est un bon exemple. Spécialisée dans la formation par intelligence artificielle pour l’aéronautique, elle prépare désormais ses outils pour le secteur militaire. La société Provizio, elle, développe des capteurs capables de détecter et modéliser l’environnement autour d’un véhicule – une technologie d’abord pensée pour la sécurité routière.
Selon son fondateur, Barry Lunn, l’intérêt pour sa technologie a été multiplié par dix, notamment pour les convois militaires, où anticiper les menaces est cruciale. En s’ouvrant au marché de la défense, les entreprises de tech irlandaises explorent donc un nouveau terrain stratégique, tout en affirmant vouloir rester fidèles à un principe profondément ancré dans le pays : la neutralité, comme nous l’explique Barry Lunn :

« Pour être honnête, nous pourrions nous concentrer uniquement sur le domaine militaire… mais nous avons créé cette entreprise pour sauver des vies, pas pour en prendre. Nous refusons donc toute demande – et nous en avons reçues… – d’utilisation à des fins offensives de notre technologie. En revanche, il y a un intérêt considérable pour le convoyage sécurisé de véhicules et de marchandises dans des zones de conflit. Ça, oui, car moins il y a d’intervention humaine dans ces situations dangereuses, mieux c’est ! »

Ce virage est d’autant plus marquant que l’Irlande n’a jamais réellement joué de rôle dans le secteur militaire

Et dès 1949 : l’Irlande refuse de rejoindre l’OTAN, l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord, car le Royaume-Uni en est membre !

Sa neutralité puise en effet ses racines dans cette lutte pour son indépendance. Et aujourd’hui encore, l’Irlande reste le pays de l’Union européenne qui consacre la plus faible part de son PIB à la défense : seulement 0,27 % en 2025 ! Mais ces décennies de sous-investissement ont laissé des traces.
L’Irlande doit surveiller un espace maritime sept fois plus vaste que son territoire, où passent des câbles sous-marins cruciaux entre l’Europe et les États-Unis. Pourtant, seulement deux de ses huit navires peuvent être déployés. Il est donc de plus en plus nécessaire de revoir cette posture : d’autant plus que des navires russes ont été observés à proximité, à plusieurs reprises !

Aujourd’hui, l’Irlande ne peut en effet ignorer cette réalité, qui nécessite une hausse des dépenses pour la défense

Dublin prévoit notamment d’acheter à la France des centaines de blindés, des technologies anti-drones et peut-être un radar ! pour un montant pouvant atteindre 600 millions d’euros.
L’Irlande qui prendra la présidence tournante de l’Union Européenne c’ici quelques mois en juillet, va devenir le lieu de rencontre des dirigeants. L’ambition est donc claire : ne pas être une porte d’entrée aux menaces, pouvant mettre en danger ses partenaires européens lors de leur venue en Irlande.