TYPHON – Avec ses vents de 140 km/h et des rafales atteignant parfois les 190 km/h, des pluies torrentielles, des inondations et des vagues gigantesques sur les côtes, le puissant typhon Haikui s’est abattu dimanche sur Taïwan, où plus de 7.000 personnes ont été évacuées des zones à risque.

Plus de 200 vols intérieurs ont été annulés dimanche et les commerces ont fermé dans la plupart des régions de l’est et du sud de l’île.

Au moins 40 personnes ont été blessées, dont deux dans le comté de Hualien, où un arbre est tombé sur une voiture, selon les autorités.

Haikui, le premier typhon à passer directement sur Taïwan depuis quatre ans, a touché terre ce dimanche 3 septembre vers 15H40 (07H40 GMT) à Taitung, une région montagneuse et relativement peu peuplée de l’est de l’île. « C’est un peu plus tôt que prévu car il avance plus vite », a déclaré à l’AFP Yeh Chih-chun, prévisionniste au Bureau météorologique central de Taïwan.

Dans la région, les habitants se terrent à l’intérieur dans l’obscurité et loin des fenêtres. D’énormes rafales de vent font s’envoler des arbres déracinés et des réservoirs d’eau arrachés à leurs socles, selon un journaliste de l’AFP sur place.

« Je pense que cette fois, c’est du sérieux », opine Chang Jhi-ming, un mécanicien à la retraite de 58 ans. « Ça ne fait que commencer, le vent vient juste d’arriver et on peut déjà voir des arbres tomber ».

À travers l’île, plus de 120.000 foyers ont été privés d’électricité durant la journée. La moitié avait retrouvé le courant à la tombée de la nuit.

À 21H00, Haikui avait perdu en intensité et se trouvait près de la ville de Kaohsiung (sud-ouest) avec des vents soutenus d’environ 126 km/h, a annoncé le Bureau central de météorologie, précisant que de « fortes pluies sont attendues dans les zones montagneuses à Yilan, Hualien, Taitung, Kaohsiung et Pingtung ce soir ».

La dernière tempête majeure à avoir frappé l’île était le typhon Bailu, qui avait fait un mort en 2019.

Voile blanc

Haikui, le premier typhon en quatre ans à toucher la chaîne montagneuse du centre de l’île, qui la traverse du nord au sud, risque de provoquer des glissements de terrains dans les régions proches.

« Je rappelle à la population qu’il faut se préparer au typhon, veiller à sa sécurité, éviter les sorties et les activités dangereuses », a déclaré la présidente de Taïwan, Tsai Ing-wen.

D’énormes vagues se sont abattues sur le rivage dans un port de pêche du comté de Yilan (nord-est), et dans le comté de Taitung, les vents violents et la pluie diluvienne ont plongé le paysage dans une sorte de voile blanc, sans aucune visibilité.

« J’avais presque oublié ce que c’était que d’être dans un typhon. Quelle violence ce vent ! », s’exclame Huang Jun-tong, propriétaire d’un restaurant de fruits de mer, pendant qu’il s’assure que son établissement est bien calfeutré. « Et pourtant hier tout était si calme, on n’avait pas l’impression qu’un typhon approchait ».

L’armée a mobilisé soldats et équipements, tels que des véhicules amphibies et des bateaux gonflables, dans les zones de l’île où les dégâts les plus importants sont redoutés.

Selon le Bureau météorologique, Haikui va traverser le sud de l’île d’est en ouest dimanche soir avant de s’éloigner au-dessus du détroit de Taïwan d’ici lundi soir, en direction de la Chine continentale.

Haikui devrait être moins puissant que Saola, qui avait déclenché l’alerte maximale à Hong Kong et dans le sud de la Chine avant de se dégrader en tempête tropicale samedi.

À voir également sur Le HuffPost :