“Plus de 40 ans après la révolution, l’Iran a renoué avec la succession dynastique, au moment où la République islamique joue sa survie”, observe L’Orient – le Jour.

Mojtaba Khamenei a succédé dimanche 8 mars comme guide suprême iranien à son père, l’ayatollah Ali Khamenei, tué au premier jour de la guerre israélo-américaine contre l’Iran, le 28 février dernier. Le religieux de 56 ans a été choisi par l’Assemblée des experts, collège de 88 membres appartenant au clergé chiite. Un communiqué a été lu solennellement dans la soirée à la télévision d’État par un présentateur pendant qu’une photo du nouveau guide suprême apparaissait à l’écran.

Mojtaba Khamenei est une “figure mystérieuse”, “même en Iran”, souligne le New York Times. Cette “personnalité influente” qui agissait jusqu’à présent “dans l’ombre du pouvoir”, “coordonnait les opérations militaires et de renseignement depuis le bureau de son père”, rappelle le quotidien américain. Mais “sa personnalité et ses positions politiques en dehors du cercle restreint de son père restent inconnues”, observe le New York Times en rappelant qu’il “s’exprime rarement et apparaît peu en public”.

Pour certains observateurs, “le choix de Mojtaba Khamenei s’expliquerait par sa proximité étroite avec les Gardiens de la Révolution, soulignant que le courant le plus dur au sein de l’institution la plus puissante du pays, profondément enracinée dans l’appareil d’État, impose désormais sa ligne”, note L’Orient – Le Jour.

La “ligne dure du pouvoir théocratique” consolidée

L’arrivée de Mojtaba Khamenei au pouvoir “consolide la ligne dure du pouvoir théocratique dans le pays et envoie un message fort de défi” à Donald Trump, souligne le Washington Post.

Khamenei était le “bras droit de son père”, observe le journaliste d’Al-Jazeera, Ali Hashem. “Il faut s’attendre à un dirigeant qui est dans la confrontation. On ne s’attend à aucun geste de modération”, a‑t‑il déclaré.

Rami Khouri, chercheur à l’Université américaine de Beyrouth, considère lui aussi que la nomination du fils de l’ayatollah Khamenei constitue clairement “un geste de défi” adressé aux États-Unis et à Israël. L’Iran “dit aux Américains et aux Israéliens : ‘Vous vouliez vous débarrasser de notre système ? Eh bien… voici une personne plus radicale que son père assassiné”, a-t-il déclaré à Al-Jazeera.

Lundi, peu de temps après l’annonce de cette nomination, Téhéran a affirmé avoir lancé de nouvelles salves de missiles vers Israël. Le Koweït, le Qatar, l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Bahreïn ont de leur côté fait face à de nouvelles attaques. Au Bahreïn, une frappe de drone iranien a blessé 32 civils, dont quatre grièvement, à l’aube à Sitra, selon le ministère de la Santé. En Arabie saoudite, le ministère de la Défense a annoncé l’interception de deux drones qui se dirigeaient vers le gisement de pétrole de Shaybah, dans le sud-est du pays.

Téhéran inquiet

Aucun commentaire n’a toutefois été effectué dans l’immédiat par la Maison-Blanche après l’annonce de la nomination du fils d’Ali Khamenei. Interrogé à ce sujet par le Times of Israel, lors d’un entretien téléphonique, Donald Trump a éludé la question. “Nous verrons bien ce qui va se passer”, a-t-il simplement répondu.

Dimanche, juste avant l’annonce, le président américain avait affirmé à la chaîne ABC News que le prochain guide suprême allait devoir “obtenir l’approbation” de la Maison-Blanche. “S’il n’obtient pas notre approbation, il ne tiendra pas longtemps”, a-t-il menacé.

Selon une information du Washington Post, l’Assemblée des experts iranienne aurait décidé il y a plusieurs jours de choisir Mojtaba Khamenei, mais elle “était divisée sur le fait d’annoncer cette décision en temps de guerre”, d’après une personne proche de l’establishment religieux iranien. “De nombreux membres de l’Assemblée estimaient qu’une telle annonce était trop dangereuse face aux menaces d’Israël visant le prochain guide suprême”, a ajouté cette source.