RÉSEAUX SOCIAUX- Et si le réseau social préféré des jeunes passait sous pavillon américain ? C’est en tout cas ce que prévoit un pré-accord sur TikTok conclut ce lundi 15 septembre entre la Chine et les États-Unis, après deux jours de négociations menées à Madrid.

« Les grandes discussions commerciales en Europe entre les États-Unis et la Chine se sont TRES BIEN déroulées.(…) Un accord a aussi été trouvé sur une “certaine” entreprise que les jeunes de notre pays veulent vraiment garder. Ils seront vraiment très heureux », s’est félicité le président Trump sur son réseau Truth Social, tout en maintenant le suspense. Le républicain affirmait déjà en juin avoir trouvé un acheteur pour TikTok.

Le compromis trouvé entre le président américain Donald Trump et son homologue chinois Xi Jinping doit être finalisé vendredi. Le HuffPost fait le point sur ce que l’on sait de ce pré-accord.

Un propriétaire américain ?

Entamées dimanche, les négociations entre la Chine et les États-Unis se tenaient précisément au siège du ministère espagnol des Affaires étrangères, après un cycle de discussions menées à Genève, Stockholm et Londres.

Les délégations étaient dirigées, d’une part, par le secrétaire au Trésor des États-Unis Scott Bessent et, d’autre part, par le vice-Premier ministre chinois He Lifeng, qui ne s’est pas exprimé à l’issue des discussions lundi.

D’après Scott Bessent, le protocole entre Chine et États-Unis prévoit que la plateforme ait un propriétaire américain, mais il n’a pas communiqué davantage sur un accord entre « deux entités privées ». « Le cadre vise à transférer la propriété sous contrôle des États-Unis. Mais encore une fois, je ne vais pas anticiper l’appel des dirigeants prévu vendredi », a-t-il expliqué.

Côté chinois, le représentant pour le commerce international, Li Chenggang, cité par la chaîne publique CCTV, a fait état d’un « consensus sur un cadre général » concernant TikTok.

TikTok sous le coup d’une interdiction américaine

Ces discussions surviennent alors que le réseau social est au cœur d’un différend entre les deux pays depuis plusieurs mois. Washington demandait que TikTok soit vendu d’ici le 17 septembre à un propriétaire non chinois, sous peine d’être interdit aux États-Unis.

En vertu d’une loi votée au Congrès en 2024, TikTok est en principe sous le coup d’une interdiction aux États-Unis, sauf si sa maison mère, le groupe chinois ByteDance, en abandonne le contrôle. La date limite, initialement fixée au 19 janvier, a déjà été repoussée à trois reprises par le président Trump.

Ce texte visait à empêcher que les autorités chinoises ne puissent mettre la main sur des données personnelles d’utilisateurs de TikTok aux États-Unis ou ne soient en mesure d’influencer l’opinion américaine via le puissant algorithme du réseau social, même si aucun élément n’a jamais été produit pour justifier ces craintes.

Quid de la propriété de l’algorithme ?

La cession nécessite le feu vert de la société ByteDance mais aussi des autorités chinoises, qui n’avaient, ni l’une, ni les autres, validé jusqu’à présent l’idée même d’une vente.

Aucun détail du schéma de cession n’a été révélé lundi par les autorités américaines ou chinoises. Sollicité par l’AFP, TikTok n’a pas donné suite dans l’immédiat.

Outre l’actionnariat de TikTok, se pose désormais la question de la propriété de l’algorithme qui a fait le succès du réseau social aux plus de 170 millions d’utilisateurs aux États-Unis.

Signe que les tensions ne sont pas apaisées entre les deux géants, Pékin a accusé lundi le géant américain des puces électroniques Nvidia d’avoir violé ses lois anti-monopole et annoncé une « enquête approfondie », sans plus de précisions.

Cette annonce survient en outre après le lancement par la Chine au cours du week-end d’enquêtes dans le secteur des semi-conducteurs aux États-Unis.