Ce texte correspond à une partie de la retranscription du reportage ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour la regarder dans son intégralité.

Trois hommes âgés de 19 à 31 ans sont morts dans la nuit du samedi 7 au dimanche 8 mars sur une route de Sainte-Aulde (Seine-et-Marne). Le conducteur avait consommé du protoxyde d’azote. Un ballon, servant à inhaler le produit, a été retrouvé dans sa bouche et à ses pieds, une bonbonne de gaz hilarant.

Pour cet automobiliste qui emprunte régulièrement cette route, c’est la sidération. « Je me sens un peu concerné parce que c’est ma génération. Il y a un phénomène autour de cette drogue maintenant, c’est triste de voir des jeunes morts à cause de ça », déclare-t-il. Un autre passager est lui grièvement blessé.

La conduite sous protoxyde d’azote se banalise. Sur les réseaux sociaux, des jeunes s’affichent au volant, ballon en bouche. Une pratique responsable de trop nombreux accidents, selon la sécurité routière. Mathis, 19 ans, est l’un des visages de ce fléau. En novembre, il est percuté en plein centre de Lille (Nord) par un chauffard qui a consommé du gaz hilarant. À Alès (Gard), trois jeunes meurent en décembre. Une sortie de route puis la voiture termine sa course dans une piscine. Le conducteur a été testé positif au protoxyde d’azote.

Une fois inhalé, le gaz atteint le cerveau et crée une euphorie qui fait perdre les repères. « Les réflexes ne sont plus du tout les mêmes. La vision, la perception de l’environnement ne sont plus du tout les mêmes. Cet effet euphorisant peut vous conduire à faire des écarts de conduite. Protoxyde d’azote et volant, c’est absolument incompatible », explique Pierre Amarenco, professeur de neurologie à l’université Paris-Cité. Une proposition de loi veut interdire la vente de protoxyde aux particuliers. L’objectif est clair : en finir avec l’usage détourné d’un gaz qui ne fait plus rire.