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« Je pense que c’est un beau geste venant du Qatar. Je suis très reconnaissant. Je ne suis pas du genre à refuser une telle offre. Je pourrais être une personne stupide et dire ‘Non, nous ne voulons pas qu’on nous donne un avion très cher' », a déclaré le président américain.

La porte-parole de la Maison Blanche Karoline Leavitt a confirmé plus tôt lundi que la famille royale du Qatar allait offrir un Boeing 747-8 Jumbo dépeint par des médias comme un « palace dans le ciel ».

« Les détails juridiques de cette offre sont encore en train d’être étudiés », a-t-elle déclaré à la chaîne Fox News.

« Mais bien sûr, tout don à ce gouvernement est toujours réalisé dans le respect total de la loi, et nous nous engageons à la plus grande transparence, et nous continuerons à le faire », a-t-elle ajouté.

Sûrement le bien le plus onéreux offert aux Etats-Unis

Il pourrait s’agir du bien le plus onéreux jamais offert au gouvernement des Etats-Unis, alors que Donald Trump se rend au Moyen-Orient, avec une étape au Qatar, de mardi à vendredi.

La porte-parole a également assuré que ce pays de Golfe ne cherchait pas de traitement de faveur en retour, car « ils connaissent le Président Trump et savent qu’il ne travaille qu’avec les intérêts des Américains en tête ».

Ce cadeau pose la question de potentiels conflits d’intérêt, d’autant que la Constitution américaine interdit aux dépositaires de l’autorité publique d’accepter des cadeaux « de la part d’un roi, d’un prince ou d’un Etat étranger ».

Il pourrait cependant exister un vide juridique, notamment s’il est offert en tant que don au Pentagone.

Le dirigeant républicain compte remplacer les deux Boeing 747-200B actuels, entrés en service en 1990 sous le président George Bush père. Depuis son retour au pouvoir, Donald Trump a plusieurs fois pesté contre les coûts de maintenance importants de ces appareils.

Plus tôt dans l’année, Donald Trump avait indiqué que « des alternatives » étaient à l’étude concernant le futur avion présidentiel, faisant part de son mécontentement face aux retards pris par l’avionneur Boeing.

Le géant américain de l’aérospatiale a signé en 2018 un contrat de fourniture de deux avions 747-8 avant fin 2024 pour 3,9 milliards de dollars, équipés pour transporter le président américain.

Mais des modifications du projet, notamment réclamées par Donald Trump lors de son premier mandat, la faillite d’un sous-traitant ainsi que la pandémie de Covid-19 et les problèmes d’approvisionnement qui ont suivi, ont repoussé le calendrier.