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« Cette décision aurait dû nous revenir », s’est désolée April Newkirk cette semaine auprès d’un média local de l’Etat de Géorgie, dans le sud-est du pays, où se déroule l’affaire.

Selon le récit de cette mère, sa fille Adriana Smith, âgée de 30 ans, a souffert en février d’un grave problème de santé ayant conduit, après une apparente erreur médicale, à l’arrêt total et irrémédiable de son cerveau.

La jeune femme, déjà mère d’un petit garçon et infirmière de profession, était alors enceinte de neuf semaines.

Selon sa mère, l’hôpital la maintient depuis en vie artificiellement afin de se conformer avec une loi décriée de Géorgie, interdisant les avortements à partir du moment où une activité cardiaque est détectée chez le foetus.

Et ce, sans que la famille n’ait eu mot à dire. « Je ne dis pas que nous aurions choisi d’interrompre sa grossesse, mais ce que je dis, c’est que nous aurions dû avoir le choix », a insisté Mme Newkirk.

Adriana Smith serait sous assistance respiratoire afin de permettre au foetus de grandir et d’être accouché, bien que selon sa mère, les médecins ne soient pas certains de sa santé ni de sa viabilité.

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« Interprétation erronée »

Selon Katie Watson, professeure à l’université Northwestern et spécialisée en éthique médicale et en droits reproductifs, la législation pointée du doigt ne s’applique pourtant pas à ce cas de figure.

Le texte criminalise les « interventions médicales qui interrompent une grossesse (…) et qui sont motivées par une intention de mettre fin à une grossesse », explique-t-elle vendredi à l’AFP, assurant qu’il est « complètement sans rapport » avec le cas de Mme Smith.

« Si le récit de la famille est exact, l’hôpital a fait une interprétation surprenante et erronée de la loi », poursuit-elle tout en pointant la possibilité d’une décision motivée par « une peur excessive de la responsabilité », autrement dit par l' »effet dissuasif de ces lois » anti-avortement.

L’équipe médicale aurait pu agir de la sorte pour se protéger d’éventuelles poursuites, dans un contexte où de plus en plus de soignants sont poursuivis à travers les Etats-Unis par des associations et gouvernements locaux opposés aux IVG. Sollicité par l’AFP, l’hôpital n’a pas répondu dans l’immédiat.

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« Douleur inimaginable »

L’histoire a vivement fait réagir des associations et des démocrates, qui ont dénoncé les effets des politiques anti-avortements et regretté que Mme Smith, une jeune femme noire, n’ait pas été prise au sérieux par les médecins en premier lieu.

« Chacun mérite de décider de ce qui est le mieux pour sa famille, son avenir et sa vie », a souligné l’élue Nikema Williams dans un communiqué, accusant les républicains, dont le président Donald Trump, de forcer « les gens à endurer une douleur inimaginable ».

Depuis l’annulation de la garantie fédérale du droit à l’avortement en 2022 par la Cour suprême américaine, à majorité conservatrice, les Etats ont retrouvé toute latitude pour légiférer dans le domaine.

Un revirement auquel Donald Trump, qui lors de son premier mandat a nommé trois juges conservateurs à la Cour suprême, se félicite souvent d’avoir contribué.

Le cas d’Adriana Smith n’est pas sans rappeler le sort tragique subi par une autre jeune femme plus dix ans plus tôt au Texas. Également en état de mort cérébrale, elle avait été maintenue en vie car enceinte comme le voulait la loi locale, jusqu’à ce que sa famille finisse par obtenir gain de cause devant la justice.

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