Les garde-côtes suédois ont arraisonné le navire Caffa, vendredi 6 février en mer Baltique, au large de Trelleborg dans le sud de la Suède. Figurant sur la liste des navires sous sanctions ukrainiennes, il est soupçonné de faire partie de la « flotte fantôme » russe et d’avoir enfreint le droit maritime.

Le navire a déclaré qu’il faisait route vers Saint-Pétersbourg (Russie) après avoir quitté Casablanca (Maroc), mais il naviguait dans les eaux territoriales suédoises sous un pavillon guinéen. Celui-ci s’est avéré être un faux, selon le média d’actualités suédois Omni.

Après une fouille et un interrogatoire à bord effectués par les garde-côtes et la police, l’Agence suédoise des transports concluait que le vraquier n’était pas en état de naviguer.

L’équipage est majoritairement composé de ressortissants russes. Le commandant, un citoyen russe, est soupçonné d’usage aggravé de faux documents. Il aurait présenté plusieurs certificats maritimes présumés falsifiés d’après le procureur Adrien Combier-Hogg qui dirige l’enquête préliminaire.

Arrêté samedi soir et placé en garde à vue pour usage de faux, le capitaine est également soupçonné d’avoir enfreint la loi maritime et la loi sur la sécurité des navires. Lundi 9 mars, il était toujours interrogé par la police, tout comme d’autres personnes susceptibles d’être liées à l’affaire. Le procureur devait décider ce mardi 10 mars s’il devait être placé en détention provisoire ou remis en liberté.

Interdiction d’utilisation internationale

Selon les garde-côtes, le Caffa avait auparavant transporté une cargaison de céréales, mais naviguait à vide quand il a été intercepté. Le média en ligne suédois Bulletin rapporte que la police et les garde-côtes ont déclaré samedi lors d’une conférence de presse que le cargo était soupçonné d’avoir transporté des céréales volées en provenance d’Ukraine.

L’agence de presse russe Tass a indiqué que le Caffa transporte 10 citoyens russes. Un diplomate russe a rendu visite au capitaine du cargo, « détenu dans des conditions satisfaisantes », selon lui. D’après la même source, les membres d’équipage restants se trouvent toujours à bord du navire. L’ambassade de Russie a indiqué apporter son aide à l’armateur en fournissant des provisions à l’équipage.

Lundi, la Kustbevakningen (Garde-côtes suédois) indiquait que le navire n’était plus retenu par les garde-côtes. Le Caffa fait l’objet d’une interdiction d’utilisation internationale, décidée par l’Agence suédoise des transports, écrit-elle sur son site. « Cette interdiction signifie que le navire ne peut ni naviguer ni quitter le port ou le mouillage tant que les défaillances constatées n’ont pas été corrigées et que l’Agence suédoise des transports n’a pas vérifié sa conformité aux normes de sécurité applicables. »

L’Associated Press rappelle qu’en 2025, la Suède annonçait qu’elle renforcerait les contrôles d’assurance sur les navires étrangers. Une mesure visant à durcir les contrôles sur la « flotte fantôme » russe, composée de navires vieillissants utilisés pour transporter du pétrole et du gaz ou pour acheminer des céréales ukrainiennes volées.