Une fortune stratosphérique et surtout exponentielle. L’homme d’affaires Elon Musk, actionnaire de référence du constructeur automobile Tesla, de la société spatiale SpaceX, du réseau social X et de l’entreprise d’intelligence artificielle xAI, arrive largement en tête de la liste des personnes les plus riches au monde publiée ce mardi 10 mars par le magazine Forbes.

Il dispose d’une fortune estimée à 839 milliards de dollars, contre 342 milliards dans la liste publiée un an plus tôt. Impressionnante, cette hausse donne d’autant plus le vertige qu’elle place Elon Musk très loin devant le reste des ultrariches. Le patrimoine de l’homme d’affaires, en bisbille avec la justice française, vaut plus du triple de ceux des deux autres membres du trio de tête : les cofondateurs de Google Larry Page (257 milliards) et Sergey Brin (237 milliards).

Le premier Français du classement reste, sans surprise, Bernard Arnault. Le PDG du géant du luxe LVMH et sa famille cumulent 171 milliards de dollars – une somme pharaonique mais qu’il faudrait multiplier par cinq pour atteindre celle d’Elon Musk. Au total, huit places du Top 10 sont occupées par des Américains, à l’image du patron d’Amazon Jeff Bezos, quatrième avec pas moins de 224 milliards de dollars, et de celui de Meta, Mark Zuckerberg, classé cinquième avec 222 milliards.

Les États-Unis comptent le plus de milliardaires au monde (989), devant la Chine hors Hong Kong (539) et l’Inde (229).

Le nombre de milliardaires et leurs patrimoines vont crescendo

Selon un communiqué du magazine américain, connu pour ce classement annuel des plus grandes fortunes mondiales créé en 1987, la planète compte désormais 3 428 milliardaires soit près de 400 de plus qu’un an plus tôt. Ils cumulent un patrimoine de 20 100 milliards de dollars, contre 16 100 milliards un an plus tôt.

« La planète a gagné plus d’un milliardaire par jour au cours des douze derniers mois, le boom du marché boursier dopé par l’intelligence artificielle a fait bondir des fortunes vers des niveaux jusque-là inimaginables », a commenté Chase Peterson-Withorn, journaliste de Forbes, cité dans le communiqué.

Le magazine souligne que vingt personnes dépassent désormais les 100 milliards de dollars de fortune estimée, un record. Il n’y en avait aucune en 2017. Parmi elles figure Changpeng Zhao, ancien patron de la plateforme d’échange de cryptomonnaies Binance qui a été amnistié en octobre par Donald Trump, après sa condamnation en avril 2024 pour violation de la législation antiblanchiment. Sa fortune a bondi 47 à 110 milliards de dollars en un an.

Le président américain a lui-même vu son patrimoine gonfler de 27 % sur un an, à 6,5 milliards de dollars, « grâce en grande partie aux investissements dans le secteur des cryptomonnaies et à l’abandon de sa sanction financière pour fraude à New York », indique Forbes, précisant qu’il se trouve en 645e position du classement. En décembre dernier, le gouvernement Trump avait par ailleurs été épinglé comme « le plus riche de l’histoire moderne » par le Washington Post qui souligne qu’une dizaine de milliardaires y ont participé – dont un certain Elon Musk.