Le trafic aérien dans les aéroports du Golfe restait très perturbé mercredi, au douzième jour de la guerre au Moyen-Orient, malgré une reprise de l’activité de Dubaï et Doha.

Même si les vols reprennent lentement, de nombreux passagers sont toujours bloqués à l’autre bout du monde. Le trafic aérien reste perturbé, mercredi 11 mars, douze jours après le début de l’attaque israélo-américaine sur l’Iran. Sur les sites et applications permettant de suivre la trajectoire des avions en temps réel, le ciel au-dessus du Moyen-Orient reste anormalement vide. Même s’il y a du mieux, quelques avions décollent et atterrissent de nouveau dans le Golfe persique avec les aéroports de Dubaï, Abu Dhabi et Doha qui reprennent peu à peu du service.

Une nécessité pour le trafic mondial, Dubaï est par exemple considéré comme un « hub », un lieu de correspondance pour de nombreux voyageurs en transit depuis l’Asie. La compagnie Emirates indique avoir rétabli plus de 60% de son réseau. Cent cinquante vols quotidiens vers une petite centaine de destinations dont Paris, Nice et Lyon. Mais ce semblant de retour à la normale reste précaire. Des drones sont encore tombés mercredi matin dans le secteur de l’aéroport faisant quatre blessés.

Avant la guerre, Dubaï était le deuxième aéroport mondial en termes de passagers, tandis que Doha rivalisait en fréquentation avec Hong Kong et Francfort. La quasi paralysie de ces installations au Moyen-Orient a provoqué le chaos dans le transport aérien mondial, des passagers se retrouvant bloqués par milliers en Asie notamment. Des compagnies européennes et asiatiques disposant d’avions long-courrier ont annoncé avoir renforcé leurs liaisons directes entre les deux continents, en particulier Lufthansa, Air France, Malaysia Airlines et Cathay Pacific.

L’espace aérien iranien reste, de son côté, toujours fermé aux avions commerciaux. Le trafic est très restreint en Israël également avec quelques opérations de rapatriement assurées par El Al, la compagnie nationale de l’Etat hébreu. Même chose au Liban avec seulement une poignée de vols au tableau des départs. Cirium, entreprise experte en données du trafic aérien, a estimé que plus de 46 000 vols au départ ou à l’arrivée du Moyen-Orient avaient été annulés sur 85 500 prévus depuis le 28 février, date de l’attaque israélo-américaine sur l’Iran.

La question se pose alors de savoir pourquoi certains avions décollent et d’autres non. À partir du moment où l’espace aérien n’est pas fermé, ce sont les compagnies aériennes qui décident de faire décoller ou non leurs avions. Elles procèdent à leurs propres analyses de sécurité en concertation avec les autorités du pays. Il se trouve que les compagnies locales prennent parfois plus de risques.

La Middle East Airlines, la MEA, compagnie nationale libanaise, est ainsi souvent la seule qui continue d’opérer depuis et vers Beyrouth lors des frappes israéliennes. La semaine dernière, en pleins bombardements, un avion de la MEA a décollé au milieu des colonnes de fumée. Ces compagnies, comme FlyDubai aussi aux Émirats arabes unis qui représente la plupart des atterrissages et décollages actuellement, sont davantage habituées à ce contexte que les compagnies occidentales et savent que l’arrêt des vols aurait un impact économique énorme.

A contrario les opérateurs européens, eux, ont souvent moins d’obligations opérationnelles et préfèrent suspendre rapidement leurs liaisons. Air France et Lufthansa ont ainsi arrêté toutes leurs lignes vers le Moyen-Orient dès le début de la guerre et jusqu’à jeudi au moins.