Bien des touristes en ont fait les frais, qu’ils aient été avertis ou non. À Barcelone, les Mossos ont interpellé, le 3 mars dernier, un individu soupçonné d’avoir dépouillé au moins sept touristes grâce à une méthode bien rodée connue sous le nom de « taca », ou technique de la tache.

Dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux, la police catalane détaille le modus operandi du voleur. Epaulé par plusieurs complices, l’homme sévissait au cœur des zones les plus fréquentées de la capitale catalane, dans des hôtels, commerces ou quartiers touristiques. Ensemble, ils repéraient des vacanciers susceptibles de transporter de fortes sommes d’argent avant de passer à l’action.

La méthode regagne en popularité

Ketchup, mayonnaise ou juste du crachat : l’un des escrocs aspergeait la victime d’un liquide quelconque, feignant ensuite de vouloir l’aider à se nettoyer. Profitant de la confusion, un complice s’emparait discrètement des sacs, portefeuilles ou bagages. Et lorsque ce scénario échouait, les malfaiteurs tentaient une autre approche en engageant la conversation pour mieux dérober les effets personnels.

Selon la police, le suspect aurait subtilisé plus de 2 000 euros en espèces, ainsi que des documents, cartes bancaires et objets de valeur pour un montant total estimé à 14 000 euros. L’homme n’en était pas à son premier forfait : déjà arrêté 27 fois pour des faits similaires, il a été présenté à la justice le 5 mars et placé en détention dans le cadre du plan Kanpai, dispositif de lutte contre la récidive. Les enquêteurs recherchent encore activement ses complices et n’excluent pas de nouvelles interpellations.

La technique, très utilisée en Amérique du Sud, n’est pas nouvelle, mais elle regagne en popularité en Catalogne. Il y a quelques jours à peine, les Mossos ont arrêté deux individus qui opéraient de la même manière, ciblant des personnes âgées dans la région de Berguedà. L’un des voleurs abordait les personnes en voiture et demandait son chemin. Pendant que la victime expliquait son itinéraire, l’autre se glissait derrière elle et lui volait son sac dans la voiture ou son déambulateur, parfois même en présence d’un témoin .

Barcelone, capitale du vol ?

Les vols de ce type affectent bien évidemment les touristes, mais exaspèrent aussi les commerçant et les locaux qui doivent y faire face au quotidien. Face à ce fléau, plusieurs collectifs citoyens se sont organisés ces dernières années pour dénoncer l’insécurité et tenter d’alerter les autorités. Mais les pickpockets, eux, redoublent d’ingéniosité.

Malgré cette réputation de « capitale du vol » qui lui colle à la peau, Barcelone semble pourtant inverser la tendance. En 2025, les autorités barcelonaises ont enregistré 239 vols par jour, soit dix par heure, contre 258 par jour en 2024. Le nombre reste élevé, certes, mais il faut remonter à 2015 pour observer un recul aussi net des vols à la tire. Au total, les délits contre les biens ont diminué de 7 % en un an, un signe encourageant pour les autorités. « Cela fait deux années consécutives que la criminalité baisse. Les mesures fonctionnes mais malgré tout, nous ne voulons pas nous réjouir trop vite, ce n’est pas suffisant », souligne le maire de Barcelone, Jaume Collboni à Ara.