A 22h30 locales mardi (02h30 GMT mercredi), l’incendie, qui fait rage dans le comté d’Ocean (nord-est), était « maîtrisé à 10 % », a écrit sur son compte X le service des feux de forêt du New Jersey.

« Environ 1.320 structures menacées, environ 3.000 habitants évacués », a précisé la même source, faisant état de « 8.500 acres (3.440 hectares) » brûlés. 

Des sections de plusieurs axes routiers étaient fermées mardi soir à la circulation. 

Les ordres d’évacuation resteront effectifs tout au long de la nuit, a précisé sur son compte Facebook la police de Lacey, l’une des localités concernées. 

Le fournisseur d’électricité Jersey Central Power and Light Company a indiqué sur son compte X avoir coupé le courant à « environ 25.000 clients » à la demande du service des feux de forêt. 

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Un état placé en mars en alerte sécheresse

Les images diffusées dans la nuit par plusieurs chaînes de télévision montrent de longues traînées de flammes, surmontées d’épaisses fumées. 

Plusieurs refuges ont été ouverts pour accueillir les habitants évacués, a indiqué le service des feux de forêt. 

L’origine de l’incendie fait à ce stade l’objet d’investigations, selon la même source.

Dans un précédent bulletin publié à 19h00 locales (23h00 GMT), l’autorité évoquait un peu moins de 1.300 hectares touchés.

Une conférence de presse est prévue mercredi à 11h00 locales (15h00 GMT). 

D’après les médias locaux, le feu s’est déclaré dans les pinèdes du New Jersey, l’une des plus vastes zones protégées de la côte Est du pays, dans un État placé en mars en alerte sécheresse.

Le comté touristique d’Ocean se situe entre Atlantic City et New York, à environ 110 kilomètres au sud de la mégalopole.

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