Dans les rues des villes espagnoles, le retour du courant a souvent été accompagné dans la soirée d’applaudissements et de cris de joie des habitants, après une longue journée sans électricité, mais aussi le plus souvent sans internet ni téléphone mobile.

Vers 06H00 heure espagnole (04H00 GMT), 99,16% de l’approvisionnement électrique national était rétabli en Espagne continentale, selon le gestionnaire du réseau REE. Au Portugal, quelque 6,2 millions de foyers avaient de nouveau le courant en milieu de nuit sur un total de 6,5 millions, d’après les autorités.

En Espagne, le retour du courant a permis de rétablir le trafic ferroviaire sur plusieurs grands axes, dont Madrid-Séville et Madrid-Barcelone, selon la compagnie nationale Renfe. Le trafic reste cependant suspendu sur plusieurs autres grands axes, les autorités ayant donné la priorité au rétablissement des trains suburbains.

D’après le ministre des Transports Oscar Puente, trois trains étaient encore bloqués mardi matin en Espagne avec des passagers à bord.

A Madrid, la circulation des métros reste à ce stade suspendue. « Nous continuons de travailler pour rétablir le service », a annoncé sur le réseau social X la régie des transports madrilènes, en recommandant aux habitants de prendre le bus.

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Le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez, qui s’est exprimé tard lundi soir depuis sa résidence officielle, ne s’est pas risqué à donner une explication sur les causes de ce blackout, qui a commencé lundi à 12H33 en Espagne (10H33 GMT.

« Aucune hypothèse » n’est « écartée », a-t-il martelé. « Jamais » il n’y avait eu un tel « effondrement » du réseau espagnol, a-t-il poursuivi, précisant que « 15 gigawatts » d’électricité avaient été « soudainement perdus » sur le réseau espagnol, le tout « en à peine cinq secondes ».

« Quinze gigawatts correspondent approximativement à 60% de la demande » en électricité de l’Espagne à cette heure-là de la journée, a décrit le chef du gouvernement.

Son homologue portugais Luis Montenegro a de son côté évoqué une « situation grave et inédite » dont l’origine est à trouver « probablement en Espagne ».

Embouteillages monstres

Le retour complet à la normale est attendu avec impatience dans les deux pays après une longue journée passée à jongler avec les difficultés, entre métros fermés, bus saturés, trains bloqués et communications extrêmement difficiles.

A Lisbonne, « j’étais au bureau quand tout d’un coup mon ordinateur s’est éteint », a témoigné auprès de l’AFP Edgar Parreira, un publicitaire de 34 ans. « Au début on s’est dit que c’était un problème dans l’immeuble, puis on commencé à appeler nos proches et on a compris que c’était toute la ville et ensuite que ça arrivait aussi en Espagne », a-t-il ajouté.

A Madrid comme à Barcelone, des milliers d’habitants ont dû traverser patiemment la ville, tentant de rentrer chez elles à pied. Les grandes artères de la capitale ont été victimes d’embouteillages monstres, au milieu desquels zigzaguaient des piétons tentant de se frayer un chemin.

De longues files improvisées se sont étirées sur plusieurs centaines de mètres aux arrêts de bus. « Regardez, la queue fait mille virages », se désespérait à Madrid Rosario Pena, une employée de fast-food de 39 ans. « J’ai déjà mis une heure et demie à arriver ici, et je ne sais pas combien il me reste encore jusqu’à chez moi… »

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Quelques heures plus tard, feux tricolores et façades des boutiques se sont à nouveau illuminés, signe d’une amélioration de la situation, au moins dans la capitale espagnole.

Dans la seule région de Madrid, 286 opérations ont eu lieu pour venir en aide à des personnes piégées à l’intérieur d’ascenseurs, selon les autorités régionales.

Ecoles ouvertes

Mardi matin, les écoles restaient ouvertes en Espagne, le Premier ministre ayant toutefois prévenu que « les activités pédagogiques » pourraient être suspendues dans les régions qui ont été le plus touchées par la coupure de courant.

« Il n’y a pas de problèmes d’insécurité. Notre système hospitalier marche correctement », a assuré lundi soir Pedro Sanchez, en appelant les citoyens « à agir avec responsabilité et civisme ». De fait, malgré le chaos et la confusion, l’ambiance est restée calme et bon enfant dans les rues de Madrid tout au long de la panne.

L’approvisionnement a été partiellement rétabli grâce aux interconnexions avec la France et le Maroc, et les centrales à gaz et hydroélectriques ont « été réactivées dans tout le pays », selon M. Sanchez.

Les centrales nucléaires espagnoles ont elles été mises à l’arrêt, une procédure de sécurité normale en cas de coupure d’électricité.

En Europe, une défaillance du réseau allemand le 4 novembre 2006 avait plongé dans le noir 10 millions de personnes dont la moitié en France et le reste en Allemagne, Belgique, Pays-Bas, Italie, Espagne, pendant près d’une heure.

Trois ans auparavant, l’Italie toute entière, sauf la Sardaigne, avait été privée d’électricité le 28 septembre 2003.