WASHINGTON, 12 mars (Reuters) – L’administration Trump a organisé près de 50 vols pour rapatrier des citoyens américains du Moyen-Orient depuis le début de la guerre israélo-américaine contre l’Iran, a déclaré jeudi un responsable du département d’État.

Le Département d’État a été critiqué dans les jours qui ont suivi le début du conflit le 28 février pour ses préparatifs tardifs visant à relocaliser les diplomates et à offrir une assistance aux citoyens américains alors que les frappes iraniennes entraînaient des fermetures de l’espace aérien et des annulations de vols dans la région.

« D’ici la fin de la journée, nous aurons effectué environ quatre douzaines de vols et évacué en toute sécurité des milliers d’Américains du Moyen-Orient sur ces vols », a déclaré le responsable, qui a informé les journalistes sous couvert d’anonymat.

Le ministère, qui a renoncé au coût des vols aidés par le gouvernement, a refusé de donner des chiffres détaillés sur le nombre de personnes qui en ont bénéficié. Le responsable a déclaré que jeudi, un total de 47 000 citoyens américains étaient rentrés de la région vers les États-Unis depuis le 28 février, pour la plupart sur des vols commerciaux, et que le Département d’État avait fourni des conseils ou une assistance à des milliers d’Américains.

« Grâce au groupe de travail du ministère, nous avons directement fourni des conseils de sécurité et une assistance en matière de voyage à environ 32 000 Américains concernés », a déclaré le responsable. « La plupart des Américains qui ont demandé de l’aide ont refusé les sièges proposés, choisissant de rester dans le pays ou de prendre des vols commerciaux, qui offrent une plus grande flexibilité en termes de destination et de bagages », a déclaré le responsable.

Le département a annoncé mercredi qu’il réduirait les vols charters et les options de transport terrestre car la disponibilité des vols commerciaux s’améliore.

Les installations américaines dans la région continuent d’être touchées par l’Iran. Un drone a frappé mardi une installation diplomatique majeure en Irak, au milieu des avertissements américains selon lesquels les milices soutenues par l’Iran dans le pays pourraient cibler les Américains et leurs intérêts.

(Reportage de Simon Lewis ​à Washington ; édité par Bill Berkrot)

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