VARSOVIE, Pologne — Premier ministre polonais Donald Tusk a promis vendredi de trouver des moyens d’exploiter 44 milliards d’euros de prêts militaires de l’Union européenne, après que le président polonais a opposé son veto à une loi autorisant le pays à accéder à ces fonds.

La Pologne devrait devenir le principal bénéficiaire du programme de prêt de l’UE de 150 milliards d’euros baptisé SAFE (Action de sécurité pour l’Europe), destiné à renforcer l’état de préparation de la défense de l’Europe à un moment où les États-Unis diminuent leur rôle dans la sécurité du continent.

Mais le président Karol Nawrocki, qui se positionne comme l’un des principaux opposants à Tusk, a déclaré jeudi qu’il opposerait son veto à la législation permettant à la Pologne d’accéder aux prêts de défense de l’UE.

« La Pologne est sous le choc », a déclaré Tusk vendredi. “People are wondering if this is betrayal, the work of lobbyists, or lack of common sense.”

Les gouvernements polonais successifs ont augmenté les dépenses de défense du pays depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine voisine par la Russie en 2022. Mais alors que le gouvernement libéral dirigé par Tusk souhaite coordonner ses efforts avec l’Union européenne, le président nationaliste se montre plus eurosceptique et maintenu des relations plus amicales avec l’administration Trump.

Nawrocki s’est montré sceptique dès le départ quant à la participation de la Pologne à SAFE, arguant que cela endetterait les Polonais et accroîtrait la dépendance du pays à l’égard de l’Allemagne.

Mardi, il a proposé un projet de loi alternatif suggesting national resources that could be used instead of European loans to pay for further investments in defense. Tusk a rejeté cette option comme étant irréaliste.

Tusk a déclaré vendredi que le veto présidentiel n’empêcherait pas le gouvernement polonais de profiter des fonds de défense, mais que « cela sera plus difficile, parfois plus lent, et qu’il faudra beaucoup plus d’efforts pour convaincre toutes les personnes impliquées dans ce projet ».

Les États-Unis ont également ouvertement critiqué SAFE.

« Les États-Unis ont exprimé leurs inquiétudes quant à la manière dont les initiatives de défense de l’UE telles que Security Action for Europe (SAFE) et le Programme européen de l’industrie de défense (EDIP) restreignent l’accès au marché pour les entreprises américaines », ont écrit Andrew Puzder, l’ambassadeur américain auprès de l’UE, et Matthew Whitaker, l’ambassadeur américain auprès de l’OTAN, dans un article d’opinion publié en février par POLITICO Europe.

Les deux hommes ont écrit que de tels programmes européens « sapent la défense collective » en limitant la concurrence, en étouffant l’innovation et en privant les entreprises américaines des commandes nécessaires.