Aux premières heures du jour, quand la chaleur accorde un peu de répit, des dizaines d’ânes franchissent une lointaine frontière entre le Soudan et le Tchad, chargés de sacs de grain, de bidons de carburant ou de tapis colorés. Du côté tchadien, il n’y a ni douanes visibles ni inspections. Seulement une demi-douzaine de soldats, assis à l’ombre d’un pont en ruine, qui observent les déplacements d’un air indifférent.

La première chose que découvrent ceux qui arrivent au Tchad est Adré, ville débordée par l’arrivée de plus de 200 000 réfugiés venus de l’autre côté de l’arc gigantesque qui marque la division territoriale. Au-delà, c’est le Soudan, plongé depuis avril 2023 dans une guerre dévastatrice. Entre les deux pays, une économie informelle s’est tissée au fil du temps, sans que personne l’ait planifiée. Une économie qui permet de survivre là où l’aide humanitaire est insuffisante, irrégulière, ou n’arrive simplement pas.

Avant la guerre, le commerce s’effectuait dans une seule direction, commente Idriss Allaramadji Dezeh, chef de mission au Tchad du Comité international pour l’aide d’urgence et le développement (Ciaud). L’homme observe l’activité matinale de la frontière avec une certaine inquiétude. “Tout venait du Soudan vers le Tchad, souligne-t-il. Maintenant, c’est l’inv