Deux coulées de lave du Piton de la Fournaise, en éruption depuis près d’un mois, ont traversé la route nationale 2 (RN2), coupant cet axe qui relie le sud et l’est de l’île. Une partie de la circulation est coupée.

Des images aussi belles qu’impressionnantes. À la Réunion, deux coulées de lave expulsées par le Piton de la Fournaise ont coupé la route nationale reliant le sud à l’est de l’île. Un phénomène qui ne s’est pas produit depuis près de vingt ans, a déclaré la préfecture vendredi 13 mars.

Une première coulée a franchi la route vers 8 heures (5 heures à Paris). La lave s’est étendue sur une quinzaine de mètres de long, avec environ 1,5 mètre de hauteur, selon les services de l’État.

Un second front de lave a atteint la RN2 à 9h27 (5 heures à Paris), précise de son côté l’Observatoire volcanologique du Piton de la Fournaise (OVPF). « Ce front (de coulée, NDLR) est actuellement (…) à 670 mètres de l’océan », précise l’organisme sur sa page Facebook. La lave n’avait plus coupé cette route depuis 2007.

Un axe routier clé désormais impraticable

La zone concernée est inhabitée et aucune habitation n’est menacée par les coulées de lave. Mais la situation complique les déplacements sur l’île. En effet, la RN2 permet normalement de rejoindre directement Saint-Philippe, au sud, et Sainte-Rose, à l’est. Les deux communes ne sont séparées que d’une trentaine de kilomètres.

Avec la route coupée, il faut désormais faire tout le tour de l’île pour relier les deux villages. Un trajet d’environ trente minutes qui peut maintenant prendre plus de deux heures.

Par mesures de sécurité, le préfet a fermé la portion de la RN2 située dans le secteur menacé jeudi après-midi. Les voitures ne peuvent plus y circuler, seuls les piétons et les cyclistes sont autorisés à franchir le barrage.

Un spectacle qui attire habitants et touristes

Depuis l’annonce d’une possible traversée de la route par la lave, de nombreux curieux se rendent à proximité de la zone pour observer le phénomène.

La lave a traversé la RN2 à sept reprises depuis 1977. Cette année-là, une coulée avait marqué les esprits en s’arrêtant aux portes de l’église de Sainte-Rose avant de se séparer en deux bras et de contourner l’édifice. L’église a depuis été rebaptisée Notre-Dame des Laves et est devenue l’un des sites les plus populaires de l’est de l’île.

Le volcan est entré en éruption le 13 février, pour la deuxième fois depuis le début de l’année.