Je connais beaucoup de gens qui souffrent d’une maladie chronique qui s’aggrave à chaque nouvelle venant de Washington. Les partisans de l’actuel président des États-Unis pourraient qualifier cette affection d’effet secondaire du syndrome de dérangement de Trump, mais il s’agit plutôt du syndrome de fatigue de Trump.

Les symptômes peuvent inclure le désir de se déconnecter d’un sort, de mettre la tête dans un seau à glace ou de trouver un autre moyen d’engourdir les sens.

Mais certaines âmes courageuses, au lieu de détourner le regard, se lancent dans la mêlée.

Bert Voorhees, par exemple.

Je suis tombé sur son nom en lisant un article sur le Manifestation du lundi soir à l’hôtel de ville du centre-ville de Los Angeles, où les manifestants ont dénoncé le bombardement de l’Iran – le dernier exemple en date de Trump agissant comme s’il était le roi du monde et n’avait de comptes à rendre à personne, y compris au Congrès, aux tribunaux ou au peuple américain.

Avec les missiles qui volent, les civils qui meurent et le chaos qui s’étend, Voorhees a déclaré à USA Today que la violence de l’ayatollah iranien contre son propre peuple ne justifiait pas une attaque militaire américaine. Dans l’esprit de Voorhees, c’est la démocratie américaine qui est attaquée.

« Si les gens ne se lèvent pas et ne parlent pas haut et fort de ce sujet, tous ensemble dès maintenant, nous n’aurons pas de pays », a déclaré un habitant du nord-est de la vallée de San Fernando. « Il est donc temps que les gens deviennent sérieux et descendent dans la rue. »

J’ai appelé Voorhees, avocat et enseignant à la retraite, et nous avons eu une longue conversation qui s’est poursuivie le lendemain pendant le déjeuner à Montrose. Nous avons tous les deux 70 ans et nous avons tous les deux du mal à aligner le pays dans lequel nous vivons avec la vision que nous en avions en tant qu’hommes plus jeunes. Qui aurait pu prévoir des années d’intimidation et d’insultes, de mensonges pathologiques sur une élection « volée » ou la déroute de l’opposition au Congrès et à la justice ?

J’ai avoué à Voorhees que j’avais complètement mal interprété la direction que prenait ce pays lorsque le premier président noir de l’histoire s’est prononcé en 2016. J’aurais parié qu’à mesure qu’une population plus diversifiée et plus tolérante atteignait l’âge de voter, les vieilles divisions s’effaceraient lentement dans l’histoire et les États-Unis continueraient de progresser vers des élévations plus élevées.

C’est idiot moi.

Voorhees dit qu’il a manifesté des centaines de fois, mais avec les raids de l’immigration et maintenant la guerre en Iran, le président Trump le tient très occupé. « Si les gens ne se lèvent pas et ne parlent pas haut et fort de ce sujet, tous ensemble dès maintenant, nous n’aurons pas de pays », a déclaré Voorhees. « Il est donc temps que les gens deviennent sérieux et descendent dans la rue. »

(Genaro Molina/Los Angeles Times)

Peut-être s’agissait-il du vœu pieux naïf d’un parent souhaitant que ses enfants vivent dans un pays plus évolué plutôt que dans un pays rempli de notions néandertaliennes sur la science, la médecine, le climat et les immigrants non blancs.

Pour Voorhees, ce sont des raisons de provoquer l’enfer plutôt que de perdre la foi, et il n’est pas seul. Le Pas de rassemblement des Kings dans le grand Los Angeles étaient massives. Patrouilles civiles de Home Depot ont pris soin de leurs voisins qui travaillent dur parce que « le silence est violence ». Le brigades de sifflets défendent leurs communautés.

Denise Giardina, libraire à Huntington Beach et amie de Voorhees, a participé à des patrouilles de Home Depot dans sa communauté et a déclaré que la planification de diverses actions politiques était pratiquement un travail à temps plein.

« J’ai des filles et je voulais qu’elles aient plus de droits que moi, et je ne suis pas sûre que cela va arriver », a déclaré Giardina.

Lorsque Giardina a besoin d’une pause, elle part en randonnée, ce qui lui rappelle qu’une seule manifestation ne change pas le monde, mais que les petits pas comptent.

« Parfois, on ne peut pas penser à la fin », dit-elle. « C’est juste un pied devant l’autre. Ce n’est pas le gouvernement qui va nous sauver. Ce sera le peuple. »

Une foule s’est rassemblée à l’hôtel de ville de Los Angeles le 2 mars pour protester contre le bombardement de l’Iran par les États-Unis et Israël.

(Jason Armond/Los Angeles Times)

Roseanne Costantino, une graphiste de Silver Lake dont l’activisme consiste à frapper aux portes pendant les cycles électoraux, à envoyer des cartes postales et à passer des appels téléphoniques, a été en première ligne avec Voorhees et partage son sens du devoir.

« Je veux dire, que les gens disent : ‘Je ne peux pas regarder les informations, je suis engourdi, je suis dépassé, je dois me déconnecter’, c’est un privilège de parler, parce qu’ils peuvent se déconnecter, parce qu’ils sont en sécurité », a déclaré Costantino.

«Je trouve que c’est comme une drogue d’introduction», a-t-elle ajouté, «parce que même les gens qui n’ont jamais rien fait d’activiste dans leur vie finissent par se retrouver dans une manifestation et sont soutenus par la communauté, par le sens du but et par l’expression de l’opposition, mais aussi de l’amour de la démocratie.»

Pour Voorhees, « la démocratie est un privilège » et votre participation ne se limite pas au vote. « Vous devez vous assurer qu’ils font les bonnes choses », a-t-il déclaré, « et cela nécessite de les surveiller et de les superviser, si vous voulez. Les politiciens sont censés travailler pour nous. »

Voorhees m’a dit que sous le président Obama, lorsque des drones étaient utilisés dans des meurtres ciblés à l’étranger, il était descendu dans la rue pour protester.

« Je suis un militant pour l’égalité des chances, mais nous n’avons tout simplement pas eu de ma vie une personne aussi déterminée à détruire la démocratie », a déclaré Voorhees. « J’ai traité Reagan de fasciste, et Reagan se sentait comme un fasciste jusqu’à ce que je rencontre cet homme, qui est à la tête d’un mouvement fasciste dans ce pays. »

J’ai parié que le bombardement de l’Iran par le premier président américain – qui avait promis de mettre fin aux guerres plutôt que de les déclencher – était une façon pour Trump de projeter sa force dans une période de faiblesse. Beaucoup de vrais partisans du président applaudissent, mais il semble que rien n’ait été appris de l’ingérence passée au Moyen-Orient qui s’est mal terminée, et sans considération réfléchie de ce qui va suivre, Epic Fury pourrait être suivi par Epic Quagmire.

Voorhees insiste sur le fait qu’il ne s’agissait pas simplement d’une démonstration de puissance, mais d’un acte de distraction.

À partir des fichiers Epstein, par exemple. Des promesses creuses concernant une baisse des prix des produits d’épicerie et des biens de consommation, aux notes de faveur médiocres, aux craintes d’élections de mi-mandat et au désordre créé par les tarifs douaniers qui ont coûté des millions de dollars aux commerçants américains et ont été déclarés illégaux.

Voorhees est fou de tout cela, mais a tenu à apporter une précision.

Il n’est pas démoralisé.

Plus de 200 personnes ont manifesté samedi contre la guerre menée par les États-Unis et Israël contre l’Iran devant l’hôtel de ville du centre-ville de Los Angeles. Les manifestants portaient des drapeaux mexicains, palestiniens et iraniens lors du rassemblement organisé par Answer Coalition.

(Genaro Molina/Los Angeles Times)

« L’arc de l’univers s’incline vers la justice », a déclaré Voorhees, « mais il ne le fait pas de manière constante. Il y a des reculs. Deux pas en avant, un en arrière. Un pas en avant, trois en arrière. Nous sommes dans l’une de ces périodes. … Mais nous pouvons surmonter, et je crois qu’à long terme, nous le ferons probablement. « 

Minneapolis est le modèle, a-t-il déclaré. Lorsque deux personnes innocentes ont été tuées lors de raids contre l’immigration, la communauté s’est rassemblée et s’est levée pour protester, forçant le retrait des forces de Trump et déclenchant un débat national sur ces tactiques brutales.

« Minneapolis a repoussé cela avec l’humanité, et c’est l’avenir que nous voulons construire », a déclaré Voorhees. « C’est l’avenir que Martin Luther King Jr. a toujours voulu. C’est la communauté bien-aimée. C’est le ticket. »

Les choses ne changeront que si « nous nous levons du canapé », a déclaré Voorhees, qui a participé samedi à une autre manifestation anti-guerre sur les marches de l’hôtel de ville avec une pancarte demandant : « Qui Jésus bombarderait-il ?

 » Vous pouvez avancer le cœur lourd et la tête baissée, ou danser avec le sourire et la musique aux lèvres, main dans la main avec les personnes qui vous sont chères. Pourquoi ne pas faire cela ?  » Tous les empires tombent. Tous les rois et les tyrans finissent par échouer. Parfois, c’est rapide. Parfois, c’est lent. Mais ce jour arrive et, comme l’ont prouvé les Twin Cities, l’amour est plus fort que la haine, ne serait-ce que juste.

steve.lopez@latimes.com