Depuis 1918, les horloges de Creston, une ville de l’est de la Colombie-Britannique, précédaient d’une heure celles des communautés voisines pendant la moitié de l’année. Pendant les six autres mois, ils se sont resynchronisés. Non pas parce que la ville les a modifiés, mais parce que ses voisins ont changé d’heure d’été.

Creston était une exception : une communauté qui avait effectivement créé son propre fuseau horaire. Mais lorsque les résidents de la plupart des régions de la province avanceront leur horloge dimanche, ils le feront pour la dernière fois – et rejoindront Creston de façon permanente pour la première fois en près de 70 ans.

La semaine dernière, la Colombie-Britannique a annoncé son intention de créer le fuseau horaire du Pacifique, une décision qui reflète à la fois une large aversion pour les changements d’heure dans la province et une relation de plus en plus tendue avec les États-Unis. Mais la province a ensuite déclaré que même si elle créerait le nouveau fuseau horaire du Pacifique, les municipalités seraient libres de choisir leurs propres fuseaux horaires, ce qui soulèverait la possibilité de créer davantage d’« îles de fuseau horaire » comme Creston.

« Nous avons fini d’attendre. La Colombie-Britannique va changer d’heure encore une fois – et plus jamais », a déclaré le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, aux journalistes, ajoutant qu’il espérait que « nos voisins américains » adopteraient un changement similaire. Cette décision place la Colombie-Britannique au même niveau que le territoire du Yukon situé au nord.

En 2019, des consultations publiques ont révélé que 93 % des habitants interrogés souhaitaient un passage à l’heure d’été permanent. Mais malgré cette force de sentiment, la Colombie-Britannique a continué à changer pour s’aligner sur les États-Unis et faciliter le commerce et les voyages transfrontaliers.

Cependant, en annonçant la nouvelle politique, la province a cité les « actions récentes » de son voisin du sud, ce qui était probablement une référence à la guerre commerciale soutenue et aux menaces à la souveraineté canadienne de la part de l’administration Trump.

Selon les autorités provinciales, les changements entraîneront « une lumière plus utilisable les soirs d’hiver » et une « charge administrative réduite » pour de grandes parties de la province.

La région de Peace, dans le nord de la Colombie-Britannique, qui observait auparavant l’heure normale des Rocheuses toute l’année, sera désormais à la même heure que la plupart des autres endroits de la Colombie-Britannique avec le nouveau fuseau horaire. Auparavant, la région passait ses hivers alignés avec l’Alberta, puis avec une heure de retard en été.

Le nouveau fuseau horaire signifie que les autres communautés de montagne qui observent l’heure des Rocheuses, mais qui passent de l’heure d’hiver à l’heure d’été, seront alignées sur le reste de la province pendant les mois d’hiver, mais auront une heure d’avance en été.

Mais ces villes pourraient changer – soit en groupe, soit individuellement, comme Creston l’a fait.

« Tout comme aujourd’hui, les gouvernements locaux conserveront le pouvoir de déterminer le fuseau horaire qu’ils observent », a déclaré le gouvernement. « Ils peuvent choisir de passer à l’heure d’été permanente et à l’heure du Pacifique, ainsi que dans le reste de la Colombie-Britannique, s’ils le souhaitent. »

« Les commentaires que nous avons reçus du public… sont [that] les gens veulent être à la même heure que le reste de la Colombie-Britannique », a déclaré le maire de Cranbrook, Wayne Price, à CBC News.

Les groupes industriels ont exprimé leur frustration face à cette décision.

«Le changement unilatéral d’heure est une distraction malvenue qui rendra plus difficile l’attraction et la rétention des entreprises en Colombie-Britannique», a déclaré Bridgitte Anderson, présidente et directrice générale du Greater Vancouver Board of Trade, dans un communiqué. « Le choix de changer l’heure unilatéralement créera un casse-tête supplémentaire pour les entreprises opérant des deux côtés de la frontière. »

L’autorité aéroportuaire de Vancouver a déclaré qu’elle « travaillerait avec l’industrie pour mieux comprendre les implications potentielles sur les horaires et les passagers » du changement de fuseau horaire sans que les juridictions voisines fassent de même.