C’est un vendredi 13 que cette éruption du Piton de La Fournaise a commencé, et c’est également un vendredi 13 que la coulée aura entamé sa traversée de la route nationale 2 entre Saint-Philippe et Sainte-Rose. 20 ans que cela ne s’était pas produit pendant une éruption du volcan.

La vidéo du premier bras de coulée qui touchait la RN2 à 6h du matin :

Vers 9 heures, le préfet de La Réunion Patrice Latron est arrivé par hélicoptère sur la RN2. Après avoir échangé avec la directrice de l’Observatoire volcanologique du Piton de la Fournaise, Aline Peltier, il a expliqué aux nombreuses personnes présentes aux barrières de sécurité qu’il faudrait bientôt qu’elles s’éloignent.

Un « aller-retour exceptionnel »

En cause, un troisième bras de coulée descendant les Grandes Pentes, et qui pourrait prendre au piège les personnes présentes. Les barrières ont donc été ouvertes par les gendarmes afin de permettre aux quelques dizaines de curieux de faire « un aller-retour » pour voir la coulée, avant de repartir rapidement pour se mettre en sécurité.

« Exceptionnellement on ouvre parce que l’Observatoire me dit qu’il n’y a pas de danger dans l’immédiat« , expliquait Patrice Latron en direct sur les réseaux sociaux de Réunion La 1ère.

La visite du préfet de La Réunion sur la RN2 était en direct sur le Facebook de Réunion La 1ère, avec Prisca :

« Je suis garant de leur sécurité »

Les quelques dizaines de personnes autorisées à cet aller-retour ont été plus que chanceuses, car, prévient le préfet, « on ne pourra pas refaire ça dans la journée« , précisant qu’idéalement il faudrait pouvoir placer des barrières à des endroits d’où les gens pourraient quand même apercevoir la lave.

« Mon enjeu c’est que les Réunionnais puissent voir le spectacle, mais en toute sécurité. Je suis garant de leur sécurité. (…) C’est un spectacle magnifique et je comprends la volonté des Réunionnais de voir leur volcan couper la route. »

Patrice Latron, préfet de La Réunion

Une traversée attendue depuis longtemps

Le moment était très attendu, scruté de tous depuis plusieurs jours. Après nous avoir tenus en haleine toute la journée de jeudi, puis toute cette nuit, le front de coulée – deux bras de coulée distincts – accélérant, puis ralentissant, au gré des variations d’activité et du relief rencontré sur son chemin, la première ligne blanche de la route a fini par disparaître sous la lave après 6h ce vendredi.

Puis, vers 8h, le premier bras de coulée a fini par franchir entièrement la route. Une traversée très rapide puisqu’elle a duré une quinzaine de secondes seulement. Le front de coulée s’élargissait alors. Un second bras de coulée a coupé la RN2, une demi-heure plus tard.

Des morceaux de lave distribués aux enfants

Un certain nombre de matinaux curieux s’était amassé aux barrières installées de part et d’autre de l’endroit où les bras de coulée ont franchi la route, tenus à distance par les gendarmes.

Ils ont quand même pu vivre le moment de loin, et les plus chanceux, notamment les enfants qui étaient là très tôt, ont reçu un petit morceau de la lave qui avait touché la route.

Et pour cause, sur place des scientifiques de l’Observatoire volcanologique du Piton de la Fournaise ont réalisé ce matin des prélèvements de lave.

Pour rappel, depuis jeudi 15h, la RN2 est fermée à la circulation entre le PR78 à Sainte-Rose et le PK 82 à Saint-Philippe. Les piétons et cyclistes circulent toujours au-delà, mais sont arrêtés par les barrières de part et d’autre de la coulée. Le stationnement est également réglementé.

Au-delà du spectacle pour les curieux et touristes, la fermeture de l’axe avait également un certain nombre d’impacts pour les habitants du Sud sauvage et de Sainte-Rose qui doivent se déplacer dans d’autres communes pour travailler.